精神进入最后一程，他调整身姿，转而面向掌中的骷髅。深红的酒液在黯淡的烛光下几乎成了黑色。室内是死一般的沉寂，他分明觉出所有的在场者都在注视着他，等待他诵出最后的誓言，加入最高等级的精英行列。

    今夜，他想，这四壁中发生的事情，是这个兄弟会有史以来未曾发生过的。

    几个世纪以来，从未有过。

    他知道这将成为一个触发点……会赋予他无法言喻的力量。他凝神屏息，深吸一口气，大声说出几个世纪以来全世界无数人在他之前宣读过的那番誓言。

    “如我蓄意或任意违背这誓言……愿此刻入喉的醇酒成为致命的dúyào。”

    他的话语回响在空dàngdàng的四壁之间。

    继而，只有沉寂。

    他稳住自己的手，把骷髅端到嘴边，口唇触到了干裂的骨质。他闭上眼睛把骷髅倾向嘴唇，将酒长饮而尽，然后放下骷髅。

    有一刻，他感觉肺部渐渐抽紧，心脏狂跳起来。我的天，他们知道了！然而，这感觉只是一闪而过。

    一股惬意的暖流温遍了他的全身。宣誓者吸了口气，暗笑着抬头凝望那双毫无疑虑的灰色眼睛他竟愚蠢地准许他进入这一兄弟组织最高机密层。

    很快，你将失去你最珍视的一切。

    第1章

    埃菲尔铁塔南侧的奥的斯电梯带着超载的游客往上攀升。拥挤的电梯厢里有个神情严肃的商人，身着熨得板板整整的套装，正低头看着身边的男孩。“你脸色有些苍白，儿子。你真该留在地面。”

    “我没事……”男孩说着耸了耸肩，掩饰自己的紧张。“再上一层我就出去。”

    我快喘不了气了。

    大人又向孩子凑过去。“我还以为你现在能克服这个了呢。”他怜爱地在孩子脸蛋上刮了一下。

    男孩觉得让父亲失望了，有些羞愧，可这会儿他耳朵里只有响个不停的铃声。

    我喘不了气了。我得从这匣子里出去！

    电梯cāo作员一再保证电梯的构件安全可靠、运行xìng能良好。他们脚下，巴黎的街道远远地朝着四面八方辐shè开去。

    马上就到了，男孩对自己说，他伸长脖子仰望上面的观景平台。再坚持一下就好。

    电梯陡然迎向上面的观景平台，升降机井开始变窄了，几根粗大的支柱收缩成一条实心的垂直通道。

    “爸爸，我觉得不”

    突然，头顶传来断断续续的回声。电梯剧烈地颤动了一下，令人恐惧地朝一边晃过去。断裂的缆绳在电梯厢外壁四周金蛇狂舞般地抽打着。男孩伸手去拽父亲。

    “爸爸！”

    父子俩惊恐地互相对视了一秒钟。

    电梯厢的底部掉下去了。

    罗伯特兰登猛然在软皮椅上直起身子，从迷迷瞪瞪的白日梦中惊醒过来。

    他独自坐在“猎鹰2000EX”商务飞机宽敞的机舱内，飞机刚刚穿过颠簸的云层。

    耳边是“普拉特和惠特尼”双引擎发出的匀速嗡响。

    “兰登先生？”头顶上的机内对讲机嗤啦啦地发出声音。“我们很快就要到了。”

    兰登坐直身子，把记录讲稿的笔记本塞进皮包。刚才，他在重温复杂的共济会符号体系，没多久就迷糊了。梦境中出现了已故的父亲，兰登怀疑这和今晨收到突如其来的邀请有关，邀请人彼得所罗门是他多年的恩师。

    我绝不会让他失望。

    近三十多年来，这位五十八岁的慈善家、历史学家和科学家一直用心呵护兰登，兰登的父亲去世后，他更是在各方面代行父职。虽说所罗门来自富甲一方、颇具影响力的名门望族，兰登却从他温柔的灰眼睛里