李饱运用“七焚法”，进步很快。由于经常抄写，他写的字也有了几分风骨。

    账房虽然没有当面表扬他，可是心里暗暗欢喜：孺子可教。

    现在的李饱，当然能够区分各种酒，知道所谓“黄流”，是用郁金香酿成的，色泽如金；知道“春酒”，又名冻醪，冬天酿造，春天可饮用；当然也知道“醴酒”是一种甜酒。

    李饱也很勤快。扫地，抹桌子，挑水，砍柴。他喜欢到厨房里看大厨关师傅炒菜，学会了好多种菜的做法。

    账房正在看书，李饱走过去，说：“马哥，我可以向您请教一个问题吗？”

    “说。”

    “你知道‘崇正书院’吗？”

    “崇正书院？”账房放下了书，含情脉脉地看着李饱，“大，很大啊！”

    李饱装出害羞的样子，摸着脸颊，然而分明是理所当然：“我的眼睛是很大，大家都这么说，怎么，你今天才发现？”

    账房瞪了他一眼，说：“少臭美，谁管你的眼睛是大如牛还是小如豆！”

    李饱很受伤：“那你是什么意思？”

    账房摇摇头，说：“我是说你的心真大。”

    李饱正色道：“人无理想，和咸鱼有什么区别？”

    账房点点头，说：“这句话说得好。莫非你想考崇正书院？”

    李饱点点头。

    “你知道怎样才有资格报考崇正书院？”

    “正要请教。”

    “要经过乡试c会试，合格了才有资格参加崇正书院的入学考试，入学考试合格了，就正式成为一名书院学子了。”

    “什么是乡试c会试呢？”

    “简单点说吧，乡试就是初级考试，会试是中级考试，入学考试是高级考试。”

    李饱心想：那不就是小学毕业考试c中考c高考吗？

    “乡试c会试要经过多长时间？”

    “七八年吧。”

    “这么久？”

    “我说的是比较顺利的话，十年以上的占多数。”

    “啊？”李饱大吃一惊。

    账房用同情的眼光看着他，说：“别人都是从五六岁开始，你十三岁才开始识字，太晚了吧。”

    李饱一下子沮丧起来。突然想到某种可能，带着一丝希望：“有没有特殊情况？”

    账房闭上眼睛，沉默不语，李饱感觉自己的心哇凉哇凉的，比秋风还凉。

    账房突然睁开眼睛，说：“除非”

    李饱像是抓到一根救命稻草，因为激动，声音有些颤抖：“除非什么？”

    “除非你去当兵，只要你累积军功，军部就会推荐。当然只是有入学考试的机会，不保证你进入学院。”

    “太好了，驰骋沙场，我喜欢。”

    “会死人的。”

    “我命贱，阎王不肯收我。几岁可以参军？”

    “从前是十七，现在是十五。”

    外地来了几个富商，穿着名贵的衣服。李饱把他们领到二楼一个房间。

    一人问：“都有什么菜？”

    李饱清清嗓子，说：“有很多：蒸羊羔，蒸鹿尾儿，烧花鸭，烧雏鸡儿，烧子鹅，卤煮咸鸭，酱鸡，香肠，什锦苏盘，熏鸡，白肚儿，清蒸八宝猪，江米酿鸭子，罐儿野鸡，罐儿鹌鹑，卤子鹅，卤虾，烩虾，炝虾仁儿，兔脯，银鱼，清蒸哈什蚂，烩鸭腰儿，烩鸭条儿，清拌鸭丝儿，黄心管儿，焖白鳝，豆鼓鲇鱼，锅烧鲇鱼，锅烧鲤鱼，抓炒鲤鱼，软炸里脊，软炸鸡，麻酥油卷儿，熘鲜蘑，熘鱼脯儿，熘鱼片儿，熘鱼肚儿，醋熘肉片儿，炒银鱼，烩鳗鱼，清蒸火腿，炒白虾，炝青蛤，炒面鱼，炝芦笋，芙蓉燕菜，炒肝尖儿，油爆肚仁儿，炒金丝，烩