使者进了城，不禁暗自感叹，这齐国处处都能让人感受到昂扬向上的气息，民众的面貌与蔡国真是有着天壤之别，看來这齐桓公真是治国有方啊

    在宫门口等候了一会儿，便有一个侍人手执拂尘，快步走了出來，将他迎了进去，蔡国使者进了主殿，看到殿中央端坐着一个人，身穿公爵的礼服，想必这个人是齐桓公无疑了，使者便上前去行礼，口中说道：“蔡国使者拜见齐桓公”

    双方行礼毕，齐桓公赐坐了，两人简单客套了几句，蔡国使者便直奔主題说道：“我受蔡侯之托，今日想请齐国帮助我国，不再受南方蛮夷的欺辱”

    “好啊条件呢”齐桓公爽快地答应着，看着他的反应。

    “蔡侯说，只要齐桓公答应帮助我们，便将献阳公主嫁与您，另外事成之后，每年的岁赋都按时送來”蔡使答道。

    “呵呵”小白淡淡一笑，说道：“蔡侯言重了，扶弱攘夷，本來就是我的志向，只是眼下，齐国的国力尚不足以达到这个目标，请蔡侯耐心等待，一年半载之后，小白定将扶助蔡国，重振姬姓大国雄威”

    “谢桓公”蔡国使者慌忙拜谢。

    “另外，岁赋什么的，再说吧蔡国国力也有限，就不要再增加民众的负担了”小白随口说道，他心里明白，这些冠冕堂皇的话，谁都会说，可是到时候，兑现不兑现就是另外一码事了。

    蔡国使者慌忙拜谢了，在侍人的带领下去馆舍休息了，齐桓公看他走远了，便吩咐宫人：“请管仲來”

    宫人领命去了，齐桓公慢慢站了起來，在宫殿里面踱步，忽然脑中闪现出了蕙心的样子，听说，她已经被熊赀接回去了，他不禁笑了笑，当初如果自己对陈宣公态度强硬一些的话，也许蕙心现在就已经在齐国了，唉一念之差啊

    思绪正在游走间，宫人來报，说管仲已经來了，正说话间，管仲已经进殿了，他顾不得擦去额头的汗水，连忙行了个礼说道：“大王找我來不知何事”

    “是这样的，刚才蔡国的使者來，说有意想与我们结盟，不知相国怎么看”齐桓公问道。

    听了他的话，管仲露出了笑容，说道：“大王，这不正是我们所需要的吗原來蔡国对我们的态度，一直是不屑一顾，现在蔡侯被楚国侮辱了，他肯定会想着法的报复楚国，这对我们十分有利啊”

    “依你之见”

    “依臣之见，暂且先好言安抚蔡侯，待时机成熟，便可邀请蔡国入盟，共同对抗楚国”管仲答道。

    齐桓公点了点头，心中暗自得意，熊赀啊熊赀，真等到摊牌的那一天，我一定要让你向我称臣求饶，最好把蕙心也献上，想到这他竟然笑出了声來。

    蔡国进贡的粮食c棉麻在半个月之后，就抵达了郢都，这一日天气正热，正午时分，楚国的官仓外，士兵们汗流浃背地向仓库内运送着蔡国进贡的物品，彭仲爽亲自查验着蔡国送來的物品，不禁皱起了眉头，他不满地问随行的蔡国官员：“怎么这么少，当初蔡侯答应的可不是这些啊”

    蔡国官员不敢反驳他，只是回答道：“回令尹，蔡国去年冬天受了水灾，今年的夏粮收成很不好，只有这么多了，蔡侯吩咐的，都送來，待秋粮成熟了之后，再多送一些过來，还请令尹向大王转达歉意”

    彭仲爽点了点头，按照清单核对完了物品之后，便收起了记载着详细数目的竹简，上马向楚国王宫奔去，他要向熊赀汇报。

    进了宫殿，却不见熊赀的影子，他不禁疑惑，一般这时候，熊赀都应该在偏殿里处理政务才对啊怎么不见他，他并未多想，疾步向楚王的寝殿方向走去，在门口，姬无病拦住了他，说道：“彭令尹，有事请回吧大王不在”

    “姬将军，外面是谁呀”忽然殿内传出了一个女人的声音，彭仲爽心下一慌，