的一封信，才知道姨妈的心事。”

    薛姨妈听她说到苏州，又提到林家，隐约猜到是什么事，那脸上也变了颜色，顾不得哭，只站起身，在门口悄悄又看了一圈，却并不过来。

    宝钗才看着王夫人，笑着道：“姨妈觉得如何？”

    王夫人早已是全身颤抖，那两眼中蓄满泪水，半晌，才开口道：“是她写给我的信？”

    宝钗点头道：“她临终的时候，写了一封信，夹在绣样子里，不及送出，就已经去了，后来不知怎地，这信也没被人发现，我买下林家旧宅，乃是要供黛玉凭吊，因此一应物件，分毫未动，黛玉在她卧房翻检旧物时才发现的。”

    王夫人嗤笑道：“你待她倒真是很好。”

    宝钗笑道：“我喜欢她，自然要待她好的，不但要待她好，还要一辈子c两辈子c生生世世地待她好，永远也不分开。”

    王夫人道：“你才多大，就知道永远这两个字了，须知这世上人言如刀，你们这样的情事，便是我们知道了c默许了，也未见得就能长久这般下去。”

    宝钗道：“谋事在人，成事在天，我们只管尽了我们的力，也就罢了，若真不成，那也没法子，了不得我们一齐了断了，来世再做鸳侣就是。”

    王夫人听她语气平淡，如谈论吃饭喝水一般谈论殉情之事，惊异非常，将她反复打量，宝钗任她窥看，坦荡异常。

    良久，王夫人才道：“你只要我对你们不管不问就可以了？就没有别的要求？”

    宝钗笑道：“姨妈英明，我们替姨妈做三件事，也希望姨妈能替我们做三件。”

    王夫人等她说下去，宝钗却停了一会，直到王夫人不耐烦了，道：“哪三件？”才笑着开口道：“第一，替我们在姨父和其他人面前隐瞒。第二，凡是宝玉出门，设法劝服姨父，令黛玉跟随赴任。第三嘛日后若是宝玉不亲自开口，不得指人给宝玉，便是姨父要给，姨妈也要设法劝服才好。”

    王夫人听前面两件尤可，听后面一件，立刻皱眉道：“你们两个在一起，又把持了宝玉，我若再答应这件事，宝玉岂不是要一辈子无后？！”

    宝钗笑道：“这最后一件，是宝玉的要求，内中到底有何隐情，我们也不知道，我们虽和宝玉在一处，起居饮食，却都分开，并没有把持一说，姨妈若不信，叫来跟去苏州的人一问便知了。毕竟宝玉才是一县之长，我们两个弱女子，没有这样大的本事。”

    王夫人道：“头两件我可以答应你们，第三件不行。”

    宝钗道：“不若我们都再退一步，姨妈保证无论如何，黛玉都是家里的当家奶奶，决无更改，宝玉纳妾与否，都要经她同意，妾室c通房的安置也须要经她处置，这样姨妈觉得如何？”

    王夫人沉默不语。

    宝钗又道：“以宝玉的前程，势必是常常在外的，黛玉若是随他赴任，本就是正经的当家奶奶，一应事务，本就要决于她，我不过想再和姨妈多要个保证罢了，这要求算不得苛刻。”

    王夫人沉吟片刻，方道：“我答应你。不过，你要保证做到这三件才行。有一件做不到，那就怪不得我了。”

    宝钗点头笑道：“我既敢说出这样的话，就是有做到的把握——姨妈既答应了，就请在这绢帕上画押罢。”

    王夫人见她从怀中取出一张绢帕，张开来一看，却一眼就看出是宝玉的笔迹，心中一酸，却扬脸道：“我自己的名字还是写得来的，拿笔墨来。”

    宝钗听了，便亲研了磨，递在一旁，王夫人执笔，端端正正地写下自己的大名，字虽不甚秀美，却也看得出是曾认真练过的，宝钗在旁看王夫人签了名字，再按上手印，方笑道：“姨妈手上有我们的把柄，若是事后想要整治我们，那是轻而易举，所以我才特地