看我的所作所为，那么我若做的合姑娘心意，姑娘就肯信我了么？”

    凤姐正是气头上，且又正是有意考察平儿之时，便一扬头道：“你现下立刻撞死在这里，我就信你。”

    平儿瞬间白了脸，唤一声：“姑娘。”

    凤姐把头一转，直着身子坐起来，并不看她。

    平儿见此，只得含泪道：“若是这样，大约我也只能撞死了。”正是忍气含悲之时，也不对凤姐行礼，只径直对着床柱一撞——这拔步床结实异常，她用力又猛，一撞之下，只觉天旋地转，头痛欲裂——然后头上虽疼，却并未如她设想中那样撕心裂肺，头顶顶着的地方反而有些柔软似的，平儿捂着额头抬眼一看，只见凤姐贴着柱子站着——她一手还捂着肚子，弯着腰，满脸冷汗——却是凤姐替自己挡下了这一撞。

    平儿急忙过去扶着凤姐喊：“姑娘？”待要叫人，门口的人都被凤姐打发了，急得她要跑去叫人，又被凤姐扯住手腕：“别说是你撞的。”才说完这几个字，就对着平儿呕吐起来，晚饭用得本就不多，这一吐又吐得干干净净。

    平儿急得眼泪都出来了，好容易打发凤姐吐完，扶她躺下，慌慌张张地出去叫人，又惊动外面去请了大夫，连王子腾c王子腾夫人c王仁并王仁之妻皆连夜起来看视。

    一府里折腾了半夜，才算是安静些，平儿先因众人都挤在凤姐身边而不得近前，就自己在外抹眼泪，又想凤姐要自己死，倒不如寻一口井跳进去完事，因此众人都向内去看凤姐，她反而一径向外走，走到井边，又想起凤姐方才分明是替自己挡下这一撞，不知她到底是个什么心思，大好年华，若是就此莫名其妙地交代了，却也是憾事，因此在井边踟蹰徘徊，还不肯就跳。

    谁知她在这里犹豫不决，那府里已经惊得鸡飞狗跳——凤姐哄走了父c母c兄c嫂，转头不见了平儿，唯恐她当真寻了短见，立逼着众人来寻平儿，连“找不着她，你们也都不要回来了”这样的话都说出来，把那上上下下急得不了，满府里点灯笼c拿蜡烛，人声鼎沸，惹得王子腾等又出来问了一遍，听说是找一个丫鬟，全都摇头叹气，因凤姐才被休回家，又是病中，倒也没大计较。

    这满府下人将四处都寻遍了，才有个小丫头看见平儿在井边，叫一声“平儿姐姐”，平儿才一回头，便有四五个婆子冲过来把她拿住，五花大绑，七手八脚地扭送到凤姐跟前。

    她们得的吩咐是“不许叫平儿寻了短见”，找到平儿时她又在井边，因此格外谨慎，五人分前后左右站着，将平儿堵得严实，又添油加醋地向凤姐说了一遍，凤姐听得出了一身冷汗，一下坐起来道：“我不是成心叫你死的，你别当真。”一时心急，脱口而出，说完又不自在起来，转头把屋里的人都打发出去，亲自下来替平儿松了绑，平儿不知所以，低眉顺眼地站着，看凤姐作何说法。

    凤姐捂着肚子揉了好几下，斟酌词句，才道：“从明儿起，你就不要在我跟前服侍了。”见平儿脸色大变，怕她再想不开，急忙道：“不是要打发你出去，是叫你替我办事——宝姐姐总劝我留条后路，我想她所说的我家衰败之事虽未必可信，却也颇有可虑之处，好像贾府，从前谁曾想贾府会一朝如此？”

    平儿道：“那姑娘放我出去，为的又是什么？”

    凤姐道：“我想放了你的籍，替我守些不大紧要的铺子和田地，若是有了万一，你是良家，与我家又无亲戚，牵连不到我，再则，我有些私房钱也好交给你保管，免得叫我哥哥知道生事。”

    平儿听她一时叫自己去死，一时又交付这样重任，沉吟片刻，慢吞吞道：“姑娘方才叫我去死，是想故意试探我的忠心，我若当真肯听姑娘的话去死，姑娘才肯放心将你的私房交给我？”

    凤姐道：“我我也是真恼你那样