如此，母子两个各自冲他乐呵。

    等诜哥儿玩儿累了，裹进小褥子里呼呼睡去，他挨她坐下，任她将脑袋依在他肩头。

    “小娃娃偷懒，坐下便不爱动。”

    诜哥儿早已学会爬行，有人搀扶，也能走得像模像样。可这小娃娃也不知随了他爹还是他娘，生来喜静，玩儿闹的方式比别家小孩子都显得安静。

    坐着扔球还好，要叫小娃娃多爬两步去捡球，他便老大不乐意了。睁着眼瞅你，干巴巴等你送回他手里。之前有许氏跟一屋子丫鬟婆子宠着，七姑娘还没察觉这是多大回事儿。这会儿老夫人一走，七姑娘不许人惯他，他倒好，脾气跟他爹一样耐得住。你不给，他宁肯鼓着腮帮子，不哭不闹，没人理他，便自个儿拧手指头也成。

    “像你。”他话里带了丝柔软，倒不觉得诜哥儿不像别人家孩子满院子疯跑淘气，是个错处。

    喜静更好，静得下心，才能用心做学问。只她倒提醒了他，再过两年，需得为诜哥儿寻一武师，打熬身子骨。

    报国寺建在半山腰，依山傍水，风景极美。山寺后院漫山遍野，随处可见粉嫩的小白花。

    敬了香，看时候尚早，他便领她四下走走。今儿起得早，小儿瞌睡多，七姑娘便留下冬藤与乳娘，在庙里供香客歇息的小院儿里照看诜哥儿。

    许是今日日头好，往来报国寺的女眷络绎不绝。半路上便遇见好几拨，看衣着打扮，年岁极轻。七姑娘猜想，怕是里边儿有不少都是刚进京，借着大选前的空闲，到京郊游玩的秀女。

    能认出他的女眷，自是家世不菲。见了两人，紧张得屈膝福礼，问安都有些微微打哆嗦。

    既惊且喜。

    “快瞧瞧，顾大人袖袍底下，可是握着国公夫人的手？”

    以为他两人离去听不见，身后一娇娇偷偷拐一拐同伴的胳膊肘，无比艳羡的呢喃。

    “那便是声名遐迩的姜氏？瞅着也没见怎地绝色，还不如烟姐姐你呢。倒是那位顾大人”

    之后的话淹没在风中，连带那一丝丝酸意，也随风散去。

    她感到那人捏了捏她手心，似乎是叫她别放在心上，莫跟不相干之人一般见识。于是也摇一摇他，回个融融的浅笑。

    “本也不是绝色，不怕人说。”

    若论姿色，她这份颜色，在泰隆还算得数一数二，到了京畿，比她标致的，大有人在。之前有幼安，往后还会有周安，李安。

    七姑娘心宽，深知一个道理：无谓攀比，最要不得。

    他深深看她一眼，似有些意外，她对女子人人都在意的容貌被人评说，竟也豁达至此。之后别开脸，继续前行。原本牵她的手，渐渐的，穿过她，十指交缠。

    “可惜，时节不对。”

    他驻足，停下瞥了眼道旁迎风招摇的小花。忽而一叹。

    她顺眼望过去，没容她盯多久，又被他牵着缓缓前行。脑子里还稀里糊涂，怎么这人莫名其妙，来了这么前言不搭后语的一句。

    直至午间用斋饭时，庙里的小沙弥捧上漱口的热水。她含一口，在嘴里品了品，鼻尖似嗅到一缕淡淡的桂花香气。

    那沙弥双手合十，伶俐解说道，“这是去岁攒的花瓣，晒干了，用时煮水。平日有贵客进山，便能派上些用场。”

    进庙里上香的多是女眷，女子爱洁爱香。桂花馥郁芬芳，且能入药，平咳止喘c驱寒，利女子月事。这庙里的和尚倒也想得周全。

    她正向小沙弥还礼道谢，眼角却瞟见那人一手捧瓷盅，一边睇她一眼。

    她一愣，垂首望着瓷盅里的半碗热水，只见这用桂花花瓣煮出来的漱口水，色泽清亮，倒映着窗外投进来的光影，水面轻轻晃荡着。