。我现在说说它是怎样出现在我面前的：我还是孩提的时候，就有人让我看

    过我现在戴在手指上的戒指。后来人们做了许多工作，把我将要遇到的一切都讲给

    我听，教育我该作什么，不该作什么。

    “按照我父母最喜欢的夏季行宫的式样，建造了一座富丽堂皇的宫殿：一座正

    殿，几座偏殿，还有大家都喜爱的建筑物。宫殿建造在一个大峡谷的入口处，装饰

    得无比美丽。在规定的日子里，我父母带着我和全宫廷文武到那里去。军队列队行

    进，24名祭师用华盖颇为吃力地抬着神奇的金戒指，把它放在正殿门槛上，正好让

    人们可以跨越。仪式过后，我与大家依依惜别，紧接着就开始工作。我走过去，把

    手放在戒指上，立刻开始长高，眨眼工夫，就长成现在这么高大。然后我立即把戒

    指戴在手指上。这时，窗门c房门c大门全部关闭，偏殿也退进正殿，整个宫殿不

    见了，放在我身边的是一只小箱子。我立刻把它提起来带在身上。我变得高大而强

    壮，非常惬意。面对树木c山岭c江河和平原，我仍是一个小人儿，但与青草相比，

    特别是与蚂蚁相比，我已是巨人。我们小人族与蚂蚁的关系并非一直友好，因此我

    们常常受它们欺侮。

    “关于我在遇到你以前的旅途生活，可以讲上几天几夜，现在只能简单地说一

    说。我考验过一些人，没有一个像你这样能使光荣的埃克瓦尔德家族兴旺和永存。”

    她述说时，我并没有想摇头，但是头还是不时地摇。我提出许多问题，没有一

    个得到满意答复。更糟糕的是，我极为悲伤地得知，她有了这段经历以后，就要回

    到父母身边去，虽有心再回到我身边，但现在非回去不可，不这样做，她和我都要

    失去一切。钱包里很快就会掏不出钱来，说不定钱花光以后还会出事。

    我听说钱快花光了，就不再问还会出现什么情况，我耸了耸肩膀，不吭声，她

    好像明白我的意思。

    我们收拾好行装，坐进马车，把小箱子放在对面。我还是看不出它是座宫殿。

    我们的车经过了好几个站，路上顺当地从口袋里掏出钱付车费和小费，并有剩余。

    我们进山后才下车，我的美人儿走在前面，我遵照她的吩咐，提着小箱子紧随于后。

    她把我引上一条通往有草坪的狭谷，走上陡峭的羊肠小道，只见清泉喷涌而出，时

    而飞流直下，时而蜿蜒曲折，静静流淌。她指给我看一块地势高的平地，让我把小

    箱子放下，说：“再见吧！回去的路，你是容易找到的；别忘记我，我希望能与你

    再见。”

    此时此刻，我实在舍不得离开她。今天的地格外漂亮，此时的她极其美丽。跟

    这样一个可爱的人儿单独站在绿草地上，四周青草繁茂，鲜花盛开，重峦叠嶂，流

    水潺潺，谁不为之心动！我想抓住她的手，和她拥抱，但她把我推开，并一往深情

    地告诫我，要是不马上离开，会很危险。

    “难道，”我大声说，“我留在你身边，你把我保护起来的可能性都没有了吗？”

    说这句话时，我的姿势表现出痛苦，声音中饱含着忧伤，她好像深受感动。思量片

    刻，她向我承认，我们继续结合的可能性不是一点也没有。

    有谁比我更幸福？我越来越强烈的渴望，终于感动得她又说了话。她向我泄露，

    如果我下决心变得与我见过的她一样小，现在就可