一条大河,由于连日暴雨河水猛涨已形成泛滥。在这条大河旁边,劳累了一天

    的老摆渡工正疲惫不堪地躺在他的小屋里睡觉。午夜时分他被一阵大声说话声吵醒。

    他听出，有旅客想坐渡船过河。老摆渡工跨出门外,看见有两大团磷火正在岸边的

    小船上空悠悠荡荡地盘旋。他们说,他们事情紧急，想马上赶到对岸。老渡工没有

    迟疑，立即撑船离岸，以惯常娴熟的动作驾船送他们过河。这时两团磷火发出一阵

    咝咝声,他们开始用一种完全陌生的语言敏捷地互相交谈，时不时还发出一阵阵响

    亮的笑声,而且他们一会儿跳到船帮上,一会儿跳到船的坐板上，一会儿又跳到船

    底板上,他们不停地蹦蹦跳跳，一刻也不肯安静下来。

    “船在摇晃了！”老人喊道，“如果你们这么不安分船会翻的，赶快坐下，你

    们这些鬼火！”

    对于老人的苛求他们发出一阵大笑，他们嘲笑着老人，同时来回折腾得比刚才

    还要厉害。老渡工只好忍着性子任他们胡闹。不一会儿，船到达了彼岸。

    “这是您的辛苦钱！”两位旅客喊道，说着，许多闪闪发光的金币落进湿漉漉

    的小船里。

    “哎呀，天哪！你们想干什么！”老人惊叫道，“你们会使我遭受到巨大的不

    幸！这条河讨厌这类金属的东西，倘若金币掉进河里，就会掀起可怕的巨浪，我和

    我的船都会被波涛吞没。谁知道到那时你们该会怎么样呢，赶快把你们的钱都重新

    收回去吧！”

    “凡是我们抖擞出来的东西就一个也不能再收回来。”他们回答说。

    “那么你们还是想麻烦我了，”老人说着弯下腰去把金币捡进他的帽子里，

    “我必须一个不落地把它们搜集到一起，然后带到陆地上藏起来。”

    磷火跳出小船。老人大声喊道：

    “我的工钱在哪儿？”

    “谁不收金币就是喜欢白干活！”磷火喊道。

    “你们要知道，我只能够收取长在地里的果实作酬劳。”

    “地里的果实？我们鄙视这些东西，也从来没有享用过。”

    “既然这样我不能放你们走，直到你们答应给我三个甘蓝头，三个洋蓟和三个

    大洋葱头。”

    磷火边开着玩笑边想溜掉，他们还没弄明白怎么回事却已经感到被捆在地上了。

    这是他们所经历过的最不好受的感觉。他们担保在近期内满足老人的要求，老渡工

    这才放他们离去，并撑船返回。他已经离岸好远了，这时磷火在后面冲着他大声呼

    叫起来：

    “老头儿！听着，老头儿！我们把最重要的东西忘记了！”

    老船工已经离得太远了，没有听见他们的喊声。回到这边河岸，老渡工顺着河

    流往下走，找到一处永远不会被水淹没的山地，想把那些危险的金币埋掉。这时他

    发现在两座山岩中间有一道深渊，于是他把金币全部倒进深渊里，然后划船回到自

    己的小屋。

    在这个深渊里有一条美丽的青蛇，金币掉落下来时发出的响声把她从睡梦中惊

    醒。她几乎还没看清楚这闪闪发光的是什么东西，便立即贪婪地不加选择地一个一

    个地吞了下去。吃完后还四处搜寻，把散落在矮树丛里和岩石缝中的金币都仔细找

    了出来。

    她刚一吞完金币，马上极为舒服地感到，金币在她的内脏里熔化了，并流散到

    全身。她欣喜若