她一个女儿家被人劫去只怕是遭遇不测了。

    他也曾想过是绑票，但是左等右等却等不到人家的勒索信，才知道，这群劫匪根本就不是冲着银子来的，他们要的是蓉姐儿的命啊。

    莫家谦心中灰败，却不敢在老太太面前表现出来，又闻言相劝了一番，才姗姗离去。

    走出禧居堂的穿堂，遇到提着锦盒的彭茂竹。

    彭茂竹双眼布满血丝，两颊凹陷，唇上淡淡的胡茬，他规规矩矩地给未来的岳父大人请了安。

    莫家谦心里叹了口气，这孩子，当初真是没看走眼，只是不知道蓉姐儿有没有这个福气了。

    莫家谦虚扶了一把，寒暄了几句，便扬长而去。

    这彭茂竹最近隔三岔五地就来看一下老太太，老太太见他进来，面上的悲伤也消退了些。

    彭茂竹放下锦盒，就去给她请安。

    老太太忙让他起来，“这孩子怎么又瘦了？就算担心，也要好好吃饭才行。”

    彭茂竹暗自苦笑，蓉妹妹出了这么大的事，他又怎么能吃得下睡得着？这几天都犹如行尸走肉一般，活着没趣。

    “老祖宗放心，茂儿身体好着呢，倒是老祖宗要多注意身子，不然蓉妹妹回来了看见您这般憔悴，恐怕要心疼了。”彭茂竹没有表露出来，反而安慰老太太，“茂儿这几天想了想，没有消息就是好消息，既然没有找到蓉妹妹的尸首，那说明蓉妹妹很可能就还活着。”

    老太太凄苦地笑道：“但愿如此。”

    彭茂竹看完老太太，出了莫府，就直奔南城而去。

    他今天接到消息，说有当铺发现有人当了一只耳环。而那耳环，十分像是寻人启事画面上莫曼蓉戴的耳坠子。

    他穿着狐皮大氅，骑着马在污雪泥泞的街道上驰骋。下了三天三夜的雪终于停了，大周朝建国以来，从来没有见过这么大的雪，浑然一体的天与地，全是晶莹的白色，那滴水成冰，冰封千里的壮景，直让人害怕。

    马蹄声“得得”地叩在街面石板上，发出萧瑟之音。道路两旁关门闭户，街上路断人稀。每天都可以看见巡城的官兵，用大木板车，把冻死在路旁的尸体，拉出城外进行火化。

    在城南的八角街，有一家当铺，掌柜姓窦，是窦家的管事，帮忙窦家打理产业的。店里的伙计见到彭茂竹主仆过来，殷勤地迎上来牵马，“世子，掌柜的叫您去后院，我家窦四少爷也在。”

    照理，快过年了，来当铺当东西的不少，但天气恶劣，行走不便，故此店里的生意甚是清淡。

    彭茂竹和洪大进入正门，穿过当铺，直往后院走。

    后院有一间宽敞的宅子，屋内炭火缭绕，温暖如春，窦四少爷窦正苗，正把玩着一只紫砂壶。见彭茂竹进来，把紫砂壶一放，就站起来，“老兄，你来了？”看见后面的洪大又沉下脸，“这狗东西，怎么还不打发走？”

    窦四听彭茂竹说过，洪大像是盯梢的一样，将他的一言一行都暗地里汇报给伊宁侯夫人听，窦四最讨厌这样多事的奴才，因而对洪大很是恶感。

    洪大被说得脸上一红，保证道：“小的以后再也不会了，小的发誓只听世子爷一个人的。”

    彭茂竹没心情纠结这些，他急于想知道耳坠的事，不客气道：“坠子呢？”

    窦掌柜立刻去来拿耳坠子。

    彭茂竹打开一方丝帕，见里面是一个精巧的白银缠丝滴水耳坠，那颗滴水珠是颗蓝宝石。

    这正是莫曼蓉那日所带的耳坠。彭茂竹宝贝似的摸了又摸，眼里噙了泪水，好不容易才压下：“这耳坠子是谁拿来当的？”

    彭茂竹如此紧张的样子，让窦掌柜也郑重起来，“是今早上一个乞丐拿来当的，我问他是哪里来的，他说是捡的。”