张桐见那郑渊眼光锐利如刀，本已有些惧怕，说罢之后，忙就想走。却未等他出门，又给郑渊拉住，取出一锭纹银，塞到他的手里，转又和颜悦色道：“这件事你多上心，我自不会亏待你，只是不可再与第二人说起。”

    张桐只想去，不敢多言，忙答：“先生放心，小人不敢！”随即往外就走，一直出了店门，迎面被那寒风一吹，头脑才渐渐清醒过来，心说：“这郑先生也真阔绰，出手就是十两银子，如果仅是为了迎候一位朋友，根本无需如此大费周章。况且那姓甄的人，若真是他的朋友，他直接迎出来就罢了，又何必非要让我暗捏碎玉片？真不知他葫芦里，到底卖的什么药！”

    张桐越想越觉得古怪，赶紧停下脚步，将那玉符拿出，上下左右，看个仔细。只见那玉符通体透白，长约三寸左右，形制颇为古拙。寥寥几刀，雕出鱼形，虽然手法简洁，但是极见功力。

    可惜这片玉符精美则已，本身却并无特异，张桐摆弄半天，也没瞧出端倪。眼看时间耽搁越久，他也只好作罢，将那玉符收好，忙又提着东西向双沙岗奔去。

    其实双沙岗原来也是一座市镇，在柳驿镇南边大概十多里，因为前些年曾遭了马匪，镇上百来户人，几乎都死绝了，这才荒废下来。后来又给附近黑风寨下边的一股山贼占住，成了他们据点，靠着一条官道，专门打劫来往客商。

    而那高山客栈的掌柜，本是黑风寨的一位头领，由于一次下山打劫，被人伤了脚筋，这才退隐江湖，在镇上开了一家客栈维持生计。

    好在黑风寨的大当家，还算有些义气，特意关照下面，双沙岗这一处据点的吃喝用度，全都给了高山客栈，饭钱一月一结，从来不曾拖欠。

    张桐背那两百多个包子，手里还提着两坛酒，全都加在一起，分量甚也不轻。等他到了双沙岗，早已累得够呛，还离着老远，就叫了起来。

    双沙岗这边，早已荒废多年，大多房屋俱都毁坏，只有东面的城隍庙还有顶盖，勉强能够遮蔽风雪。黑风寨驻留的二十来个山贼，平常就呆在此，正好望见官道。

    由于张桐是来送饭的，又有掌柜那一层关系，这班山贼对他倒是不恶。听见他的喊声，立刻有人迎出，接过两坛子酒，笑问道：“我说小哥儿，今儿晌午，咱吃什么？”

    张桐来过非是一两次，见这山贼也不惧怕，拍拍身后竹篓，笑着答道：“猪肉芹菜大包子，来时都用棉被裹着，现在应该还热乎呢！”

    因为少了两坛酒的累赘，张桐顿时轻松不少，说话间进了城隍庙。只见里面二十来个裹着棉袄皮帽的汉子，蜷缩在一堆篝火周围，一个个拿刀带剑，目露凶光，一看便知，不是什么善类。

    为首一个面带刀疤的精瘦汉子，身高足有八尺，生得狼背蜂腰，两只眼睛寒光烁烁，直好像一只择人而噬的野兽。张桐被他目光一扫，登时一阵心惊胆战，忙低头叫了一声：“七爷！”

    其实张桐也不知这人名字，只听说他姓郝，人都称郝老七。据说武艺十分高强，在黑风寨这几百号悍匪当，仅排在大当家和二当家之下，绝对是招惹不得的狠角色。若非因他脾气古怪，不得大当家的待见，也不会被发配到这，领着二十来人，守着寒风度日。

    郝老七瞧见张桐也不多言，直接拿过一坛烧酒，拍开泥封就灌一口。其他山贼早就饿了，见他一动，也都跟着，狼吞虎咽吃了起来。

    张桐带来这些包子，都是掌柜吩咐后厨，专门准备的，个头大，肉馅足。一人分下十来个，再轮着喝几口烧酒，吃些牛肉花生，倒也酒足饭饱。

    张桐一面在旁等候，一面也跟着偷了两个包子，几片牛肉，打打牙祭。原本他不愿久留，但装包子的竹篓，还有两个酒坛，他还得拿回去，却不得不在这多等一阵。

    亏