军用太空船在甜水镇数公里外降落。

    听见关押的舱室外传来杂乱脚步声，五吨快活地站起来，准备回家吃早餐，霍小刀牵挂妹妹，打算和他一起。心情各异的三人守在门边，等待放行。

    进来的是周戉。

    苏抗抗早知道没那么容易脱身事外，但那个被人称为“头儿”的男人，又开始以一双冷冰冰的眼睛，死死地盯视她，她不由想起历史上某位枭雄“宁可错杀三千，不能放过一个”的所谓名言。

    她身材高挑，他仍比她高一头。周戉立在她身前，恶劣地期待受不住压力的她会后退一步，发现苏抗抗只是微微仰首，用一双黑瞳注视他，眼里没有挑衅，没有愤怒，没有焦躁，平静如止水，周戉顿时感觉之前的想法像康笋一般无聊。

    “帝国两艘战舰正往g4而来，三十分钟前，联邦出动战舰拦截。我不确定这半个小时过去，胜负归属于哪一方。你要保护的那个人，据我所知，十三年前九死一生才逃离了帝国。现在，他再次面临抉择。”周戉目光深沉，“是联邦，还是帝国，我想，这应该由他做决定，不是你。”

    这是这漫长的一夜，他说过最长的一段话。

    他眼中有前所未见的诚意，苏抗抗想一想，带着相同的诚意回答：“我说的那个人，确实参加了星盗团，在两个多月前和马库斯一起去劫掠，再没有回来。”

    “没有死？”他逼问。

    “谁知道？对于g4来说，没有回来的人就是已经死了。”苏抗抗扯扯嘴角。“马库斯的手下，又有谁会把生死放在心上？”

    话中隐有遗憾，周戉看了她两眼，回身走出舱室。苏抗抗一愣，随即开始疯狂捶打已经闭合的金属舱门：“喂！喂！”

    “不能有一个人进去，不能有一个人出来。”周戉向两名士官下令。

    离开军用太空船，他抬起腕表状的战斗终端记录仪，和所有行动队员校对了时间，然后分派任务：“现在是凌晨四点二十三分，十五分钟后，我要求全部人到达甜水镇。四点四十八分，甜水镇北面停机坪里，马库斯的所有太空船飞行器必须埋置好爆炸品。四点五十分，康笋发来信号，卢加，我，锤子，各带一个小队分守镇子的三个出口。卢加，特别是你，你守通往停机坪的出口，必要时，火力覆盖就靠你的大枪了。我再重申一遍，不能放走一人。”

    “是！”齐声应和后，其他人先行离开。

    周戉抬头仰望夜空，靠近联邦主星的那轮弯月已经消失于星球的背面，剩下的那个被层积云遮挡，天光晦暗，身侧的太空船与夜色融为一体。

    g4今晚的夜风仍带着浓浓的燥意，烈而辣地穿过宁静荒芜的平原，卷入矿原上那无数的巨型坑洞里，和鬣狗的长嚎呼应，发出怪异的啸音。

    他心神不宁地打开战斗终端记录仪的光屏，光屏上数个荧光点分两个方向，正向甜水镇进发。“小时，连通基地，请求第二军区向我开放空中加密频道波段密码，我需要知道半个小时前的战果。”

    时习之是首都大学电控专业毕业的高材生，在科顿星球与帝国战斗的前线上，他已经是周戉最信重的下属之一，也是第五装甲师最能干的电子技师。

    g4尽管被联邦遗忘，但星球上空仍有军事卫星信号覆盖，时习之听命打开随身的电子仪器。

    不一会，他汇报：“双方仍在鏖战。”

    这个消息并不能舒缓周戉皱紧的双眉。他太了解帝国人的凶残与狡猾。四年前，伴随开战，大批的帝国间谍潜入联邦。他在科顿星球前线作战的那个战略指令之所以事后被多方责难，始作俑者就是来自帝国的间谍们。

    g4处于诺亚星系的边缘，与交战星球遥遥相对，和联邦主星相距遥远，根本不具备军事战略上的地形优势。