蓉是叫她避开去，当即向王大爷夫妇行了个礼，又笼统地唤了一圈表哥表姐，便领了顾蔚然去了后头。王家两个儿子一个十八一个十五，她也十三岁了，自是该避嫌。也就只有王大太太这样的人，才把这么大的儿子不管不顾直往外甥媳妇这里领。

    顾怡然长相随了柳姨娘，小时候瞧着干瘦，这几年身条脸盘都长开了，便显出水秀来。王家大儿子看得目不转睛，腆着脸笑道：“表妹这是去哪里？我娘带了几篓果子来，表妹吃个果子再走？”

    顾怡然哪里理他，只当没听见，牵着顾蔚然就走。王家大儿子还想说话，顾嫣然已经咳嗽了一声，转头对齐妈妈道：“妈妈，送舅舅和几位表弟去前头书房罢。少爷不在家，妈妈去隔壁问问三叔在不在，请三叔过来陪着舅舅和表弟说说话。”转头又对王大爷含笑道，“齐妈妈是峻之的乳娘，对这府里比我还熟悉呢。前头书房里也有些花草勉强可看，舅舅和表弟们缺什么，只管跟齐妈妈说。”

    王大爷自觉儿子实在失礼，拿不上台面，臊红着脸答应了一声，拖着两个儿子走了。

    王大太太这一番殷勤没得什么好处，却也不气馁，只管道：“外甥媳妇，前几日我叫人来说，铺子里进了一批好皮子，叫你来挑。想来你如今事忙不得去，我这给你带来了，瞧瞧，都是上好的。这几条貂皮尤其好，虽是小了点，做个领子最合适不过的。”

    顾嫣然瞧了瞧，王大太太拿来的皮子果然是不错，尤其有四条貂皮，确实都小了一些，但颜色黑中泛紫，针毛完整，丰厚光润，果然是极好的。便点头叫丫鬟收了，取出周鸿带回的几块羔皮，并红绿宝石各两枚来：“这是峻之给舅舅舅母的，羊皮做件袄儿，宝石送舅母和表妹们镶个簪子玩。原说要送去，舅母正好来了，一并便带回去罢。”

    王大太太就咂了咂嘴，干咳了一声：“这做什么，倒叫我不好意思的了。”

    丹青站在顾嫣然身后，就拿略带惊讶的目光去看王大太太。顾嫣然这份礼，可是超过了王大太太送来的东西。王大太太这么爱占便宜的人，怎么今儿看起来倒像是真的不好意思似的，可真稀奇了。

    殊不知王大太太今日是另有打算，并不是想来占便宜的。她虽市井，但乡村人家也要来往走礼的。你送出的礼，人家又添上些还礼，若是亲厚人家，只说对方待你好；若是一般人家，那便表示对方并不想承你的情。王大太太脸皮再厚，也知道自家与周鸿说不得亲厚，那自然是顾嫣然不愿承她的情白拿东西了。如此一来，后头的事只怕不好办

    王瑶王碧哪里知道亲娘肚子里的肠子是怎样转的，看见那四颗黄豆大的宝石，阳光下光莹莹的看着就喜人，连忙起身接了道谢，喜孜孜各人肚里盘算起来，要镶个什么饰物自家戴。

    孟素蓉在一边坐着，虽厌烦王大太太这样不知礼数，但看女儿游刃有余地应付，又觉得心里欢喜，含笑开口道：“既是舅舅舅母，合该有这礼数的，舅太太收了无妨，只要以后多心疼外甥也就是了。”

    王大太太尴尬地咧嘴笑了笑，转头就跟孟素蓉攀谈起来：“说起来，亲家太太真是有福气的人。哥儿长得那样结实，看着就是一脸聪明相。女儿如今又做了侯夫人——不是我说，鸿哥儿是个有造化的，外甥媳妇跟着他，就等着享福吧。”

    孟素蓉听她说得颠三不着两的，便也只淡淡一笑，随口应付。正说着，牙白从外头进来：“少奶奶，小库房那边正收拾东西，好几件东西要请少奶奶示下。还有少爷说要大办及笄礼，那宾客单子也还没拟出来，外门上管事问，几时去各家送帖子”要请客，帖子自然要早送，没有个明天开席今天才送帖子的，那是失礼。

    王大太太完全没听出来牙白这是提醒她顾嫣然事多，只管道：“你这丫头，如今皇上都下旨了，怎么还叫少爷少奶奶