回到家中，孟素蓉果然回过了顾老太太，就开始给顾嫣然姐妹两个收拾行装。♀虽说离得不远，又是亲戚家，但也有不少东西要带上。孟素蓉不喜占人便宜，姐妹两个的饭钱韩家是不会收了，别的却都该自己备下，先生的束脩更是半点不能马虎的。

    “怎么瞧着不大欢喜？”孟素蓉转来转去地忙了一会儿，才发现顾嫣然一直没说话，“是不愿去？”

    顾嫣然有些犹豫地摇了摇头。虽说只是头一回见面，她已然觉得韩绮与韩绢都不是平易近人的人，还有个太过自来熟稔的韩晋，她着实并不想去韩家。可是看母亲这样兴致勃勃说韩府的先生好，又答应了韩老夫人，怎好再因她出尔反尔呢。

    “是舍不得家里？”孟素蓉却错会了女儿的意思，含笑摸了摸顾嫣然的头发，“放心。那边离家也不远，每旬有一日休假，娘就叫人去接你回来。再说不过几个月就到年下了，少不得还要回家来住。”

    顾嫣然扯住她的衣袖：“我去了，就没人帮着娘管家理事”

    “不怕。”孟素蓉笑得更深，“浩哥儿大约九月里就能去北麓书院，一月里顶多也就回来一两日，到时候家里只有蔚哥儿一个，娘要操心的事儿就少多了。再说还有锦眉锦心两个，她们都能帮着娘呢。你放心去，好生向先生学习。”

    顾嫣然把头靠在母亲身上点了点，忽然想起一事：“娘会抚琴么？”

    “略知一二吧。”

    “那我怎么从来没听娘抚过琴？”顾嫣然好奇地仰起脸看着母亲，却见孟素蓉神色之间有一丝怅然。

    不过这怅然也只是一掠而过，孟素蓉随即淡淡一笑：“你祖母不喜欢琴声，说嫌听着太过凄清，所以娘就不抚了。♀倒是有一张琴带了过来，不是什么绿绮焦尾，却也可以看得。你好生去学，学会了娘就把这张琴送你。”刚嫁过来时久久无孕，她也曾抚琴以纾愁绪，却被顾老太太说“听着像哭似的，别人知道还当是谁薄待了你”，此后她就捐置不用了。

    顾嫣然到底还是孩子心性，闻言终于褪去郁色笑了出来：“好。”

    孟素蓉亲自坐车送了顾嫣然姐妹两个去韩家，先向韩老夫人道了一番叨扰，又带着姐妹两个去见过几位先生，一一致谢，送上束脩。

    韩家的庄子不小，宅院更是宽大，姐妹两个就在韩老夫人的正屋旁边占了一个小院，里头大大小小也有十几间屋子，连带着丫鬟嬷嬷们也足够住了。因是来亲戚家，也不好多带下人，顾嫣然带了写意丹青二人，顾怡然带了花青，另有杨妈妈跟着也就罢了，至于院中那些洒扫的婆子和小丫鬟们，韩家早已备好。孟素蓉看了一圈，见万事俱备，这才又叮嘱了几句，方依依不舍地回了沔阳。

    韩家因人丁稀薄，惯常早起孙儿孙女都齐聚韩老夫人处用饭的，也图个热闹。只是如今在孝中，韩老夫人自夫婿过世便持了斋，韩缜和孟素兰依礼也不得沾荤腥，就是韩晋等孙辈，按说一年孝期里也要茹素的。

    只是如今规矩不如前朝时严，虽不能大鱼大肉，但也不必尽食青菜豆腐；尤其是孩子们正在长身体的时候，韩老夫人心疼儿子，更心疼孙子孙女，出了百日热孝之后便下令各院分食，只要用饭之后再去请安。如此一来，除了韩老夫人处，其余各院都可有几个荤菜补一补。

    顾嫣然姐妹两个是客，自然更不必早起，也是在自己院子里用过早饭之后再去韩老夫人屋里略坐一坐，而后与韩绮姐妹一起去前头书房念书。

    韩家请的这位先生乃是个饱学老儒，姓禇，少年之时便中了举人，书画皆精，只是文运消乏，之后连考十场都未能得中进士。转眼这就是三十年，禇先生也息了这仕进之心，只以书画自给。韩家就是看上他的书画，又看他年纪已经五十开外，才请来教导姑娘们的。横竖女孩儿家又不要赶