一说生辰宴，孟素蓉微微皱了皱眉，看向顾运则：“老爷，明日派人去程家和秦家送两份赔礼可好？也不知程知府那边，会不会对老爷——”

    顾运则微微一笑，摸摸女儿的发髻：“我们嫣姐儿真是长大了，这样懂事。赔礼就送一份去，也无甚大事，不过是孩子们厮闹罢了，程家若知道了那是平南侯家的少爷，哪还会计较什么。”平南侯是开国六爵之一，别看是庶子，那也是平南侯家的脸面，程范竟然动了刀子，这会儿只怕程知府正在家里发愁怎么赔礼呢。

    小孩子们之间的事，说大就大，说小就小，若是程知府正经上门赔礼，未免小题大做，何况周鸿只是秦家的外甥，赔礼赔到秦家门上去，程知府还拉不下这个脸面；可若是放着不管，万一京城里周家记了这笔账，日后谁知道会如何？想必程知府这会正在焦头烂额左右为难呢。

    “嫣儿与程家姑娘和秦家姑娘不是都交好？”顾运则又摸了摸女儿的头发，“今儿生辰宴闹成这样，改日不妨把两家再请来坐一坐。”孩子们的事，当然最好还是让孩子们自己解决，只是程家与秦家并不怎么亲近，到时候，就只有顾家来做这个中人了。如此一来，程知府感激顾家还来不及，哪里还会对顾家有什么怨恨呢。

    孟素蓉低头想了想，也露出笑容：“也是，今儿闹成这样，日后该给嫣儿补回来才是。”

    顾运则伸手入怀，摸出一个小盒子来：“喏，这是爹爹给你的生辰礼。”

    顾嫣然打开来，顿时眼睛一亮。盒子里头是一枚桃核雕成的小船，寸许长的船雕得玲珑剔透栩栩如生，桅杆船棚一件不少，船头船尾各立一个船夫，比她指甲还小的舷窗竟然还能推开，仔细瞧，船舱之内还有小桌小椅，真是精致之极。顾嫣然小心翼翼地捧着，连忙叫写意：“摆到书架上，拿个纱罩来仔细罩上，不许落了灰！”

    孟素蓉瞧了也觉得有趣：“这样好的手工倒不多见，老爷从哪里得来的？”

    顾运则笑道：“前些日子有个戏班子过来，何通判扯着我去听了一场，随口说起嫣儿要过生辰，我这做爹爹的还未想到要送什么，倒是被那班主听见了，就拿了这个东西来，说是他班子里有人家传的玩艺儿，我瞧着实在精致，就拿回来了。”

    孟素蓉听说是戏班子里得来的，眉头略略皱了皱，但看顾嫣然爱不释手的模样，话到嘴边又吞了回去，只道：“这东西最怕磕着摔着，只在家里玩，不要拿出去。”到底是戏子的东西，说起来实在不该给姑娘家拿着，顾运则本是男子，又出身乡间怕是也不注意这些忌讳，“老爷用了多少银子？”

    顾运则摆了摆手：“那班主不要银子，只想在本地开场的时候我多照应些，我给了他二两银子，定了中秋的时候到家里来唱一场。”顾老太太最爱听戏，从前家贫自没有这些余钱，自打顾运则做了官，逢年过节总要请班子来唱戏给顾老太太听。

    孟素蓉听了这话不免又皱了皱眉：“这班子是外地来的，只怕不知底细。”

    顾运则不怎么在意地道：“何通判已听过几次了，若是底子不干净，他也不敢扯着我去。”

    何通判此人孟素蓉也是知道的，人颇精明而善于钻营，当初不过是个举人捐了官，竟也做到正六品的通判，可见有些手段。如此说来，这戏班子底子该是干净的，可也正因何通判太会钻营，孟素蓉也不能完全放心，只得先点了点头。

    顾运则说了几句中秋节的事，猛然又想起一事：“瞧我，一回来就听说你有孕，这是高兴得连大事都忘记了！今日岳父那边来了消息，舅兄进了都察院，升了经历。”

    “当真？”孟素蓉顿时高兴起来。孟家子嗣也不丰盛，孟老太爷又不愿纳妾，如今也只有一个儿子孟节，三十岁上中了进士，一直在翰林院辗转着。孟家父子都不