大年三十晚上，京城的街道几乎鲜少有行人,只有几辆马车正在匆匆忙忙的往宫苑方向行走,马车上坐的都是进宫去参加宫中晚宴的皇亲国戚们。

    大周朝的习俗,除夕中午是最隆重的,家里要祭祖，一起吃团年饭，晚上一起围炉闲话等着子时的到来，这也俗称“守岁”。皇宫里也差不多,中午是有皇上领着宗室们祭祖，晚上设家宴，招待所有的皇亲国戚，第二天初一,开春第一日,皇上先带领京城正四品以上的官员去天坛祭天，中午颁赐百官宴，官员们入万春园领席，以示君臣和谐，上下一心。

    今年的家宴不比寻常，封王在外的宗室们大部分都回来了，这可是近几年都没有的事情。大周被封王且有自己领地的宗室，没有奉召不能进京，而今年的家宴里却见着了不少封王在外的宗亲，这不能不让人心中猜测其中原因。

    当许璟被人搀扶着出来的时候，众人觉得这个猜测已经被证实，皇上面容消瘦，眼神枯涸无光，他瞧上去就如一支灯光微弱的蜡烛，只消来一阵风，便会随时熄灭了光焰。

    “油尽灯枯之征。”楚王坐在左首的位置上，心中有几分微微的欢喜。他自小便得父皇宠爱，可因着那一干老臣力劝要立嫡长，许璟乃是母后的长子，最符合条件，父皇无奈之下才立了他为太子。

    眼睁睁的瞧着他为太子，为皇上，而自己只能是一个被贬出京的王爷，虽然江南富庶繁华，可毕竟没有坐拥天下，这已经成了他心中无法掩藏的痛。许璟如何能与自己相比？平庸无奇，就仅仅因为比自己早出生两年，他能坐北朝南，领一世荣华，天下之人皆俯首听命，口呼万岁，而自己却只能被人称为王爷，也只有江南这边的百姓对他尊敬如天。

    对于那张龙椅的从来没有减少过，特别是当许璟这么多年没有子息。楚王觉得这是一个绝好的机会，一定要好好把握，他已经错过了一次，不能再错第二次。这么多年他都在辛苦经营，自己虽然在江南，可朝堂里的人脉却一点也不会少，暗地里他也在加强军队的扩建，将他们极其隐秘的分布在各指挥卫所，还有些藏匿于深山老林里边。

    一切都做得很顺利，许璟似乎对这一切都没有觉察，每年宫里来的时臣送到王府的东西都很丰盛，圣旨上的用词也极尽溢美，楚王有些藐视许璟，凭他这样的能力，也想做皇上，实在太差了些。

    今年十一月底，中书省的郑政事送了急件给他，称皇上病情十分严重，要他做好准备随时可能会有圣旨来楚地，让他奉召进京。楚王心中十分欢喜，紧锣密鼓的做下各种部署，等到了十二月初，果然圣旨到，他立即点了几个得力的手下带领了八百轻骑护送他进京。

    现在看着许璟这模样，楚王觉得一颗心稳稳当当的放在了肚子里边，皇兄这病是熬不了多久啦，大周的锦绣河山过不了多久便会落入他的手里。晚宴上自己被安排坐在左首，无疑也表明了皇兄的态度，大周以左为尊，看来皇兄十分属意他来接任。

    瞧了瞧坐在右边的豫王与鲁王，楚王心中冷笑了一声，鲁王的身份摆在那里，他的母亲只是一个寻常妃嫔，可他竟然也在肖想这张龙椅，真真是自不量力。听说鲁王与朝堂里的一些重臣们经常有书信来往，遇着那些重臣们家中有红白喜事，甚至还派人前来送礼，这般巴结，其用心明眼人谁不能看出他的用意？只可惜身份管着在那里，他的母亲只是太妃，而自己的母亲却是太后。

    转了转眼睛，楚王的眼神落在了豫王的身上，他是母后最小的一个儿子，自然更得母后娇宠，可也是因着母后娇宠，他仿佛一直胸无大志，只会舞文弄墨，只喜风花雪月。他生得一副好模样，还是在宫里做皇子的时候，那些贵女们进宫见了他便将一颗芳心都托付在他的身上，结果出乎意料，他却只娶了一位相貌平平的女子，他的王妃唯一可以