“国王陛下邀我去打猎，你留在这里不用跟来了。”黎塞留褪下宽松的红袍，一边换上紧身戎装，一边吩咐道。

    “是。”侍从垂首应道，“阁下真的不需要我跟去吗？”

    黎塞留看了他一眼：“不用担心，国王的眼皮底下，那女人还不敢做什么。”

    “是。阁下请务必小心。”

    行宫以西生长着一片未经开垦的茂密森林，狩猎队伍就在森林边缘集中。国王禁卫军——以“火枪手”之名著称于世的骄傲战士们——簇拥着王室与大臣，整装待发。法国最高贵的一对夫妻足胯骏马，列在队伍的最前沿。

    路易十三身披银色盔甲，兴致高昂。他从小酷爱打猎，只有在这样的活动中方显如鱼得水c身先士卒，大有其父王征战沙场的威猛气度。动物是他的敌军，猎枪是他的武器，鹿肉与狐皮是他光耀先祖的战利品。至于法兰西境外虎视眈眈的英国与西班牙——他这会儿才没空理会呢。

    与跃跃欲试的年轻国王相比，王后呈现出的完全是另一种境地。奥地利公主安娜平素以美貌闻名于世，此刻却面色苍白c萎靡不振。

    她给国王公然戴了绿帽子，与英国公爵白金汉两情相悦，又与御弟串通，试图推翻自己的丈夫。如今阴谋败露，她也尝到了后果。丈夫的憎恶与攻击让她方寸大乱，美丽的王后像傀儡娃娃般茫然地骑在马上，却不敢与国王眼神相对。

    紧挨着王后的是她那位心思灵活的女谋士——舍弗洛兹公爵夫人。此刻这个狡黠的女人同样满脸愁云惨雾，显然自知大势已去。

    这番景象被待在大臣队列间的黎塞留尽收眼底。

    他默默观察着每个人的表情，而身周众人也都悄悄打量着这位国王的新宠臣。

    很少有人注意到，传说中恶魔般的红衣主教的相貌，并不如他给人的印象那样强势。黎塞留眉目端正得近乎清丽，总是习惯性地垂着眼帘藏起目光。如果不露出那些咄咄逼人的神情，这张脸甚至可以算作单薄。但任何明智的人都不会迷惑于这一点假象。

    两道突兀的目光越过众人射来。主教倏然抬眼回视过去，正看见舍弗洛兹夫人匆匆低下头。

    黎塞留收回视线，唇角浮现出一丝冷笑。想起这女人做过的事情他就忍不住惊讶，这世上竟然有人自信能凭心智打败他。

    号角声响起，队伍朝着森林进发了。

    路易十三跃跃欲试，很快带着几名火枪手冲到了队伍的最前方，与身后众人拉开了距离。不断有人从旁侧赶超黎塞留的坐骑。主教身形单薄，一手松松地持着缰绳，在任何人看来都不具备骑猎好手的基本素质。黎塞留原本就对狩猎兴趣缺缺，非常自觉地落在了后方。

    进入森林的道路越走越窄，最后成了崎岖的羊肠小道，仅容一人通过，时不时分岔到各个方向。越往深处走，林木就越加繁茂，黯淡的光照已经不能触及树丛底部的青苔。

    身后的队伍人声渐低，想必是选择了不同的岔道。东南方远远传来一阵嘈杂，有人发现了猎物，迅疾的马蹄声和零星的枪声很快消失在远方

    当黎塞留意识到的时候，他已经被只身一人留在了森林深处。

    眼下的情形孕育着某种危险的气息，令他几乎是立即心生警惕，双腿一夹马腹，催动坐骑飞奔起来。

    斑驳的光影掠过视野，眼角余光蓦然捕捉到了一张转瞬即逝的面容！他在马上猛地扭头回望，只看见一抹纤细的身影消失于树丛间——

    舍弗洛兹公爵夫人。

    他忽然明白一切都已来不及。

    黎塞留看向正前方。二十步开外处，一个火枪手装束的男人直挺挺地立在原地。那张陌生脸庞上，此刻正挂着疯狂的笑容。

    火枪手举起枪支，黑洞洞的枪口