了林子，只听有人叫道：“大哥哥，我们可赶上你了！”

    赵无忧抬头一看，笑道：“大哥，你瞧，他们来了！”朱秉臣一眼望去，忽的双目凝滞，茫然若失，口中喃喃道：“是么？是么”搞得赵无忧一头雾水，只唤道：“大哥，你怎么了？”

    这时，众少年已扶着老妪走进前来，忽听老妪失声叫道：“臣儿，可是你么？”“娘！”只见朱秉臣双膝倒地，一把抱住老妪痛哭道：“娘，孩儿不孝！让您受苦了！”老妪早已泪流满面，“臣儿，你这些年都在哪里？娘牵肠挂肚了这些年，今天总算放下这颗心了。”

    众少年和赵无忧先是惊讶，尔后个个欢喜。只听赵无忧道：“大哥，你该怎样答谢小弟？”朱秉臣拍了他一下，说道：“给你物色个知书答礼，善解人意的好媳妇！”赵无忧的脸上现出一丝深幽的遐想。老妪道：“切莫说人家，你这么大了，可成了家没有？为娘的就只盼着瞅瞅我那儿媳妇，抱我那小孙子呢！”朱秉臣闻言，脸上一阵青白之色，半晌方转过笑脸道：“娘，会叫你看到的。”老妪只道是他不好意思，也没多想，说道：“可别叫娘失望啊！”接着道：“你这是要去哪儿？我们可要救人去，不能再耽搁了，快走吧！”朱秉臣道：“儿子陪娘完了这趟差使！”

    一行人踏着风尘上路。此刻，日已西沉，立时便要没下山腰。走着，朱秉臣道：“娘，天色已晚，你们一路奔波，须得找个地方休息一下。”“不不不，这可怜的姑娘如今不知怎样了”朱秉臣平静地道：“我和无忧脚力比你们要好得多，你们跟着，那怎么成？你看，那边就有一家客店，在那儿好好歇一晚，明日赶路。”小少年上前道：“婆婆，大哥哥说得有理，咱们就别给他们添乱了。”于是唤众兄弟过来，搀着老妪向那边客店去了。

    朱秉臣与赵无忧对望一眼，向前追去。二人皆脚力非常，胜于常人几倍，再加上夜间路上人少，更是如行云流水一般。却说穆妃和小德子行了这一日早已周身疲软，速度也就慢了下来。这一来，一个快追，一个不自觉地慢等，间程自然就缩短了。

    大约行了有两刻钟光景，忽听赵无忧叫道：“兄弟，慢着！”朱秉臣吃了一惊，只见赵无忧已跨步上前，拍在一个小伙子肩上，小伙子身畔，傍着一位身姿婀娜的妇人。那妇人见了赵无忧，惊喜非常：“你你怎么在这里？”小伙子也是一脸惊喜。

    赵无忧转过身，向朱秉臣道：“大哥，这便是我们要救的人。”朱秉臣明白，不再絮叼，双拳一握道：“二位且留步，时候不早了，今晚怕是到不了目的地了，不若将息一宿，养足了精力，明早动身。我娘就在那边店中期待着二位呢。”这一句却把穆妃和小德子搞得瞠目结舌。

    赵无忧忙过来将那一通情由连同自己回去会合老妪解释一番，二人方如梦初醒。于是四人欢欢喜喜向客栈进发。

    却说那杠子自被韩信揭了老底儿，便满心里不自在：自己自打出道以来，仗着那灵便的脑瓜子，可从未失过手，自称‘在世小诸葛’，今天竟叫人连本带利加提成给愚弄一番，哪里能平了这口恶气？

    正自胡思乱想着，听见门闩再次响起，一阵怒火从心底窜到顶门，骂道：“又是哪里来的野货，爷爷不是大慈大悲的关世音菩萨！”屁股粘在凳子上，纹丝不动。谁知门外之人似疯了一般，将个大门砸得便要卸下来。这一下可惹恼了杠子，一个纵身，气冲冲地奔到门边，将大门“呼”的拉开，方要撒一通窝囊气，谁知那来人一把抓住他的前襟，问道：“可有一男一女来过这里？那女的长得貌美如花”杠子察言观色，发现这几个人一脸杀气，忙道：“有有有，昨晚确在两个不轨的男女在我这里投宿，家父可怜他们夜间行路至此，故留下了他们。我早瞧出来他们不是什么正经货色！”不等杠子措辞完，那为首的人便打断道：“