丝毫没有要离去的意思。老妪几步跨入后厨，急道：“现在不走，还待何时？”老板正在打理行装，老妪见状，急道：“不用打点了，我这里的足够了！快走吧！”这时，只见她望了一眼墙上笼子里的绿鹦哥，要伸手将它取下来带走。老妪忙止道：“带着它是个累赘，说不定到时候连你也保护不了它呢！”老板咬了一下牙，终于收回了手。

    小二则在外面应付客人，好让他们快快离去，这样店也好关门。客人大多知趣，一个个离开了，只有三两个嬲缠的仍在那里，不肯离开。小二让道：“今儿这里酒菜全免花银钱！还请客官谅解，店要马上关门。”听了这话便有两个人站起身来，又夹了几筷子菜，吧叽吧叽地吃了几口，再扫一眼桌子，将那能携带的无一不落地都带走。小二心下稍宽，却仍有一个邋邋遢遢的男子满脸不悦，坐在那里只管吃着，口中还叫囔着：“老子花了钱，不能美美地受享一番，这成什么道理？”小二见状，忙上前好话相央，谁知不劝则罢，越劝越是难缠，这厮昂起头一番理论，屁股越发稳稳当当地扎在凳子上。急得小二额上直冒汗。

    就在这时，忽闻门外一个声音叫道：“鲍老三，你好吃呀！你老婆正满大街叫着寻你呢！”小二忙看那人，你道他是谁？原来他正是那个平日里在店中白吃白喝的小乞丐，那日正是他嘲笑那白衣儒生沾了满衣裳的鱼汤。只见他一脸英气，只是灰土蒙面，脸上瘦削无光。谁知那鲍三爷一听见说老婆寻自己，慌忙丢了碗筷，“腾”起了身，问道：“她在哪儿？”小少年顺手指向店外，“就在那边，这会儿又不知道跑哪儿去了。”那汉子便如被紧箍咒勒着一般，拔腿便向外跑。小少年“扑哧”一声笑了起来，接着冲向厨间，叫道：“老板！”

    只见他一脸忧色，上前道：“我听说您家里有事，姐姐可有什么需要弟弟我帮忙的”说时，脸上已溢出泪花。那老板见他这个样子，心里一阵酸楚。少年接着道：“这些年承蒙您的关照，小弟实在打心里感激您。您这一去，不知几时才能再见？”老板张了张嘴又闭上，忽伸手到墙上取下那绿鹦哥交到他手里，深情地说道：“拜托你好生养着它。”少年吃惊地接过来，捧在手中，说道：“姐姐放心，小弟定会好生养着它的。”小二这时也赶了过来，说道：“咱们走吧！”

    三人匆匆成行，少年哪里舍得？巴巴地望着三从远去。却说皇上和任妃复归城堭庙去了。一路上，皇上再不似饭局上那般惬意，妃子手携皇上衣袖，不住地道：“皇上，咱们到寺中可得好好歇息一下，这一路奔忙，我可乏了。”皇上不答，只顾低头走路，任妃好没意思。良久，皇上抬起头来，郑重地看着任妃道：“爱妃，你可还记得当年慕妃遭瘟暴毙的事情？”任妃闻言，脸色立时变得煞白，急措道：“怎会不记得？穆妹妹向来与臣妾情同姐妹，每每想起往事，臣妾便心如刀割。”皇上木然道：“彼时朕痛楚难当，却并未见到她的尸身”任妃抢道：“皇上万乘之尊，怎可沾染瘟疫之躯？臣妾当时只恐瘟疫泛滥，又怕皇上劳神，所以就将遗体即时火化了，请皇上恕罪。”

    皇上慢慢点头，喃喃道：“这也许是巧合，实在太巧了，实在太像了”妃子无言，脸上现出复杂的表情。皇上继续道：“这‘瑞云阁’的长贵与慕妃实在太相像，那举止c那神态c那一颦一笑，特别是那一碗“双鱼戏红藕”说至此，忽然仰天长叹道：“如果她真的还活在这世上，也当再与朕相会，云儿，朕如能再见你一面，死亦无憾！”任妃闻言，脸上现出阴沉之色，仍是无言。

    许久，任妃道：“皇上是思念慕妃妹妹想得切了，穆妃妹妹是一副端庄贤雅的鹅蛋脸面，而这个老板却是柔婉清丽c楚楚动人的桃瓣脸，怎可能是一个人？”皇上闻言，方点点头，长叹了一声，继续赶路。任妃却是满脸疑虑之色：莫非她没死？莫非当时她尚有一口