第四章五尽是缘

    虎儿早扯了把椅子放在乔峰身后，于是朱秉臣坐在二人对面，渐渐攀谈起来。杜千秋与朱秉臣极是投机，天南地北，政务伦常，无所不至，不觉眉飞色舞，滔滔不绝。商若兰斜卧在那里，好是惊诧：没想到自己的这个冷面郎君还能如此健谈，热情奔放，须是我小觑了他。谈到当下政局，杜千秋现出一脸的悲愤：“奸人当道，仁者退避，安享荣华者居要位，忧国忧民者倍受摧残，还能有什么好治头？”若兰闻言，更是吃惊：只道他是个风流情痴，不想他还有这般正义，他怎有这许多面孔？我与他相识于偶然，对他的过去一概不知，仅从他口中点点滴滴地听到一些，可见他决非寻常百姓家人物，我当要小心了解为妙。朱秉臣亦是满腔热血：“皇帝只被一干无为谄侫小人的蛊惑，安苟于小小的温柔乡中，若夷狄犯境，平日不强兵，临时抱佛脚苦煞天下苍生也！唉！”二人谈论之间，满屋中尽是磅礴大气，连虎儿都现出满脸的正义。这时，忽听到厨间有人低声啜泣，这声音虽低，众人却极敏感。

    原来，竟是虎儿的母亲，三个大人都吃了一惊。朱秉臣望了虎儿一眼，问道：“你娘怎么了？”虎儿懵懂地摇了摇头，末了，说道：“可能是想起了爹爹。娘曾经告诉过我，爹爹是一位了不起的大英雄，后来后来被坏人害死了。”说完，眼框中噙满了泪花。朱秉臣拿一双大手抚他的小脸，微笑地看着他，虎儿靠近他，倚在他怀里：自小到大，他从没有得到过一个男人对他这样亲切，只是和母亲相依为命。而身后的这个男人，不仅替自己救了架，还让自己感到了心灵的归宿，小小的一个孩子，需求其实很简单：就是一个完整的家，一份平衡的爱。所以，从朱秉臣救他的那一刻起，他已经把“父亲”二字在心中念叨了无数次了，只是没敢叫出来。直到刚才，他才破口而出，只是稍加收敛，唤作“义父”。

    朱秉臣忽地站起，沉稳地迈向厨间，只见妇人边盛饭菜，兀自伤心落泪。朱秉臣沉默了片刻，说道：“嫂子，有何伤怀事，但说无妨，您还信不过我么？”这时，杜千秋也走了过来，也道：“大嫂，您济我们于危难，我们实实感激不尽，有何难处，尽可倾吐，千万不要把我们当外人！”妇人闻言，揩了一把眼泪，叫道：“虎儿，去摆筷箸！”然后起身，说道：“咱们到饭桌前慢慢谈，不能饿了肚子，小妹能起来么？”若兰早已从草床上起来，应道：“能来！”

    几个人围坐在石桌前，皆等待着妇人的倾述。虎儿倒是一派小主人的模样，忙着给大家夹菜，“你们可都要吃好了，我娘做的菜要是不吃个够，保管你们日后后悔！”大家紧绷的神经被他这一逗给逗乐了。一边夹着菜，一边绝口称赞。

    妇人似陷入了深深的回忆，半晌，目光注视着窗外的梅林，悠悠地道：“这孩子打小没见过他父亲长什么模样，他是一个遗腹子。他眼里的父亲都是从我口中得来的，再加上他小小心灵的幻想唉，这话说来可长了——夫家本是当朝太尉手下一名得力勇将，只因抗金立场上意见不同而闹纷争：夫君一心抗敌，不意苟合，而他的顶头上司却主张逆来顺受，安于眼前之乐，于是他的上司对他耿耿于怀，视他作眼中钉c肉中刺，一心要拔了这颗阻碍他享受的棘刺儿。而丈夫却丝毫没有防备。终于有一天，这一场蕴酿已久的战争暴发了。”妇人眉头紧锁，似乎又回到了数年以前。朱秉臣和年轻伉俪听得聚精会神，虎儿眨巴着眼睛望着母亲，既替母亲伤心，又十分好奇。

    “那是六年前冬天的一个早晨，我刚刚从梦中醒来，便听到一阵杂七杂八的踩踏声和叫嚷声：‘快保护夫人逃走’，这正是家下老仆赵刚的声音，我听后，惊得差点从床上摔下来。那时，我正怀着虎儿，再有两个月便要生产。恰巧那天丈夫一夜未归，家里只有几个仆人丫环。我一边胡思乱想着，李妈已