并取了银票，说要取赎当品。吴大掌柜一看便变了神色，居然是那假东珠的当票。可那那珠子已经砸了，吴大掌柜如今亦不知如何是好，赶忙派小的来，请夫人和小姐定夺。”

    唐陆氏正在唐宁慧服侍下喝粥，闻言，霍然站了起来：“宁慧，你料事如神。他果然来了。你快去当铺。”

    唐宁慧应了声“是”。便告辞了出来与那当铺学徒来到了当铺。

    当铺里头吵吵嚷嚷地挤满了人。为首一人，三十多岁模样长得眉目清秀，穿了一件藏色夹纱长袍，正在说话：“我说你这朝奉是怎么回事？我拿了当票过来，也拿了银票过来，你却拿不出我典当的宝贝。当票上可是清清楚楚写了珠子一枚，小珠子十八颗。你上面的利息写了半年期五千大洋。我今日便带了五千大洋，快，快把我的宝贝拿出来。”

    那人见吴大掌柜涨红了一张老脸，便哼哼几声冷笑：“莫非拿不出我那颗珠子。我那颗大东珠，可是从宫内流出来的御物，是当年慈禧太后最爱的宝贝。若是你拿不出来？我就揪你去见官，若是不想见官的话，必须高价赔偿。”

    那人说道这里，对着众人道：“大家说，是不是这个理？”一些不三不四地围观之人，趁机起哄：“正是，正是。”“可不是，必须高价赔偿。”“不想赔，就抓他们去见官”

    唐宁慧进了店铺后头，让学徒去请吴大掌柜。片刻，吴大掌柜快步过来：“大小姐，这个可如何是好？铺子里哪里还有什么大洋赔给那人！必是夫人将假东珠砸碎了一事传到了那人耳中，那人趁机来敲诈。”

    唐宁慧：“不错，正是如此。不过大掌柜先别着急，我们先去柜台。你自管验当票和银票，若是无误的话，收下便是。”吴大掌柜急得额头渗汗道：“可，可我们手上没东珠啊？！”

    唐宁慧缓缓一笑，成足在胸：“走吧。”

    铺子前头此时闹得越发厉害了起来：“当铺拿不出珠子，连朝奉都躲起来了。”“大掌柜呢，快让他出来？”“再不出来，我们可是要拉你们去见官了！”

    吴大掌柜上前：“大家不要急。请听我说。”众人这才静下来。为首的那三十多岁的男子此刻神情倨傲，不可一世。

    吴大掌柜道：“这位先生，请先把五千大洋银票拿出来给我们验验。”那人从怀中掏出了银票，“啪”一声重重压在了柜上，不怀好意地大声道：“大掌柜的，你好好验，验一个清楚明白。这验好了，可须得把我的大东珠给我了。”

    吴大掌柜，仔细验过了银票，转身不安地瞧了一眼唐宁慧，方道：“银票没错。”那人哼哼两声：“既然如此的话，那我的大东珠呢？”

    唐宁慧这才从吴大掌柜身后出来，从锦袋里掏出东珠，放在柜台上：“这位先生，也请你验清楚。这么大的东珠，价值连城，可别弄错了。”

    那人和他带来了一些泼皮流氓都一下子目瞪口呆傻在了那里。饶是吴大掌柜见多识广，亦和学徒们错愣住了。

    不过，吴大掌柜很快反应了过来，一张老脸笑开了花，道：“这位爷，请自个儿对着当票上的描述瞧仔细了。不送，您走好。”当票上照惯例是写破珠子一颗及小破珠十八颗。硕大的破字，其余描述皆是吴大掌柜龙飞凤舞写成的，除了金额数字外，难如天书。

    那人辜辜地站在那里，端详又端详地，看了好半天，知道自己是偷鸡不成蚀把米，最后袖子一甩，带着一群人狼狈而去。

    吴大掌柜待那群人离开后，抹了抹额头的冷汗，又惊又喜：“四小姐，这到底是怎么回事？”唐宁慧笑了笑，道：“其实很简单不过，都不过是用假珠子骗人而已。那天酒席间传的珠子是他那个假东珠原物，但砸的是事先预备的另一颗假珠子。那日这么多商家，此事必在宁州城里传得沸沸扬扬。骗子听了之后