。刘学林看了，掉身忙自己的了。

    病灾乱了半个来月，一场雨哗哗下过，瘟疫不见了。司马农村大，死了一百三十一口人；半残废，二百多人哩；绝户四家。都是无地人家。

    趁着墒情，刘学林把薄地种上早玉米c红薯，几样菜。好地整治添了口井。晚出早归，晌午回来吃饭，一天干不了四个时辰活，急得爹日天骂娘。刘学林也不管，该回家就拉着他一块走，他爹也怕绑票给孩子惹麻烦，不犟劲。回家闲不着，就编荆条筐，一筐一筐地编，几天工夫，就有几十个。刘学林和西邻居刘世法商量，看他家油坊盛油料饼用不用？结果刘世法很大方要了十二个，剩余挑到街上寄卖。这下他爹也不着急，地里能干就干，不能干回家也没闲着，越发精神了。

    后来家里积存的荆条不够，刘学林和村邻协商，由他们上黄河滩砍荆条，他按斤论价，倒也给几个人，找了条活路。也有的，自己编去卖，捯饬几个钱花，多少救救春荒。

    村外传来土匪打架的事，大家感到奇怪。最大的土匪宋庄宋土城，被三家土匪合伙灭了，攒下的粮c钱被分一空。看到钱来得容易，几家土匪就互相打，赢的就抢了东西占了洞穴。打到后来，黄河滩上就剩下两家土匪，以涝河为界。西边土匪头叫赵德喜，起名“赵虎队”，横行涝河西；东边的是从司马农村出来的丁壮实，自家旗号“丁不死”，霸占涝河东，不能越界抢。刚开始，双方都有吃的，相安无事，各村也无事。个把月后，土匪大嚼大喝，海吃山空，就四处乱抢。说来也是，土匪本来就把村民当成自己的庄稼地，没吃了，不来收你，他咋好活？

    以前土匪抢东西，还讲个情面，留个后路，余下以后来往的余地。现在只剩一家了，抢东西就狠辣啦。逢村必进，遇户必抢，抢到东西，回去混吃混用，丝毫不珍惜，往往吃一个费三个，乱糟蹋。有的土匪有小心眼，神不知鬼不觉偷偷往自己家里运所以一个村抢来的东西，不经用几天，就得再抢；如此抢下来，挨到了司马农。

    大春天，正是农闲季节，反正麦子吃光了——不是叫人吃光，是蝗虫。到处光秃秃。地里没几个人忙活，多数撒了玉米任由自己生长，就去黄河滩捡荒。刘学林爷俩趁日头好，察看地窖谷子霉变了没。头一年放，怕哪点没想到，会出大漏子，那时候哭，就来不及了。他爹看看，没啥事。刘学林再看看，翻翻，没啥事，爷俩心放到肚子里了。刚掩盖好机关，听人喊，“闹土匪了——”

    可不是。刘学林抬头看，见成群人朝村跑。刘学林赶紧叫爹爬麦垄里藏，自己回家照应。

    顺着土路，刘学林直接爬寨墙进了街。还好，没看见土匪。不管别人家慌张，刘学林跑回家，叫婆子她们下地窖，自己在院里不紧不慢编荆条筐。

    咣咣咣，刘学林上前拉开门，“爷们啊，进来坐。”

    仨土匪摇摇摆摆进来。“有粮有钱拿出来，省得老子们费力气。”啪棍子砸向刘学林腰上。刘学林身子往前一耸，卸下棍子劲头。“爷们，先喝口水，歇歇。”

    “中。谅你蛤蟆翻不出幺蛾子来。”棍子扔一旁，大剌剌坐凳上，端碗喝水。

    刘学林到门口瞭了瞭，近处没见别的土匪，把门掩上。

    “爷们，过过瘾？”

    “吆喝，你有烟土抽？”

    “哪，小家小户，旱烟。”递过烟袋杆子。

    一个接过抽，另外两个打着呵欠不乐意了。“龟孙子耍爷哩。”眼一瞪，“二石麦子，五十两银元。给爷快点！”

    刘学林弯腰作揖，“爷们，你看”

    “三石麦子，八十两！”眼泡浮肿的喊。另一个掂起棍子要砸刘学林头。

    “爹”噗，噗通。门后蹿出刘文，一刀砍到砸刘学林那个土匪后脖子上。“噗”是脖子血