找老亲商议，看看谁家姑娘合适。不要太小，耽误生息；二茬不能要，怕进家不得安生。一挑二选，合适的人儿就有了——刘家不算大富大贵，过日子哩就没啥寒酸。刘学林年岁也不大，对方能接受。

    刘学林知道时，双方下定礼了。看看媳妇，没啥别扭，心里的不适，也烟云一样飘零了。乱世道，人口少，容易受欺负。自家正走上坡路，由不得人丁稀拉。眼下受些罪，十来年后，好处就看得见了。再瞅瞅村里那些大户，人口多，不胡咧咧，家和万事兴；当主的，若不上正道，做事没个正调，说没就没哩。看来，还是爹考虑周全些。家有一老，就是家里一大宝哩。

    再娶的事，婆子和爹操心，他就抽空，拿了四样礼，穿的稍微干净些，去见爹他姥姥家四老舅，请教拜师。四老舅感叹，“一年多，不见有蒙童上门读书，临老了，收个小三十的亲孙外甥！”

    答应了。不过，不算学生。只指点他读啥，不懂问；懂了，忙了，随意。刘学林想想，还是四老舅思捋得切实，当下，叩了个头，算是见礼，拜师。

    四老舅问问他种地之道，他就谦逊地说道这三四年经历和苦恼。

    四老舅闭眼默想一会，说：“大体合乎圣贤之道。种大烟，虽是悖于常理，生逢乱世，自己能安身立命最为紧要。大烟本身不害人，害人的人，是自己。”见刘学林不解，四老舅晃晃手中燃烟的纸捻子，“你看，它烧的是烟，让它烧起来的是人。你说，纸捻子有罪，还是拿着的人有罪？”

    刘学林恍然明白了，心头上压抑的磐石，一下子推掉了。他原先一直不安，自己种大烟，赚了是害人命钱。到此，才算彻底安心了。土里刨食，本就艰难。要想正正当当赚钱，只有这个钱赚得轻松些，来得快些。只要以后多行善，不作恶，老天还是会照看自己一家的。

    问问刘学林情况，知道只读三年，就说，你也不是想学问有多高深，就将“三国”c“东周”说故事的书，送给他先看，不识的字，能把意思顺下来即可；实在连贯不起来，再来问，或则问别人也可以。

    过了立秋，按择的好日子，吹吹打打迎来第二个媳妇儿。娘家是元平村袁加焕四闺女。因为原先择定的娃娃夫婿病死，就把亲退了。有人说她命硬克夫，都不敢行聘，耽误到十九，没有婆家。家里五十多亩地，兄弟姐妹七个。双方经中间人一撮合，各打听门事，掐了八字，没有妨碍，这就把事办了。娘家怕路上不平静，就干折了礼钱，悄悄送过来，到村口接住，才大张旗鼓，热热闹闹。

    刘学林假装借了李大头十块大洋，办了五桌席面，招待亲友。邻舍每家送碗打卤面，七八块猪肉浇在上面，吃得邻舍好长时间还赞叹：可解把肉瘾，让全家几天吃饭都不香。

    且说关了院门，刘学林往婆子那屋挪步，爹吭吭咳嗽。刘学林赶紧给爹捶背。爹搡了他一把，刘学林不好意思，“没出息！”爹笑着进了西披厦屋。

    刘学林只好往婆子那瞅了瞅，没动静，尴尬地抓抓头。娘的，娶婆子时，还没这费劲的。反正要面对，走，怕个球哩？自己给自己鼓劲。

    推推新婆子敞开着的门，门不动；抬脚往里走走，又缩后面。他二孩犯癔症迷迷糊糊出来尿尿，端着，呲他一身，吓了他一跳，也把孩吓醒了。“爹，你咋在这哩？”孩揉揉眼，捏着的手抓了一把尿，赶紧揌手。

    “爹在这找”

    “俺娘在那，你找错地儿了。”二孩迷糊过来，笑他爹。

    “这孩子！”激他一下英雄起来，大步走向新婆子房间。

    新婆子顶着大红头巾，仍端端正正坐床沿边。听见脚步声，心通通扑腾两下，又镇静地稳坐不动。

    唰，头巾飞走了，闪出一盘圆圆大脸，像葵花盘一样逗人喜爱。那女的大方看着他，“我