妹妹们玩笑两句才好，也送送他妹妹。”王夫人忙回头命人去叫宝玉了。

    一会儿果见宝玉急匆匆进来行礼问好，一面单朝黛玉道，“怎么听说妹妹身子不好，我在老爷那里不得出来，也不能亲自来探视。妹妹气色倒还好，是又咳嗽了么？”王夫人笑道，“妹妹身子好呢，这夏天最适宜你妹妹的身子，哪里会犯病？快坐下陪你妹妹吃了饭，好让她回去。”宝玉皱了眉道，“妹妹今日便要回去么？妹妹身子弱，多住两日，也免了来回奔波的辛苦。”宝琴今日总有些闷闷不乐，见黛玉坐在身边和自己说话半日，心里受用了很多，此刻见宝玉又如此说，便笑道，“二哥哥，才连老祖宗在内，都在留林姐姐呢，太太也说了这样的话，可见大家待林姐姐的真心了。只是林姐姐挂记姑老爷，老祖宗说这竟勉强不得，还是让林姐姐早些回去的好。”宝玉听了道，“可恨我如今竟没空去看妹妹，姑老爷那里妹妹替我们请安吧。”便挨着黛玉坐下了。

    黛玉笑道，“二哥哥如今这样用功，舅舅和舅母也放心了。只是二哥哥身子弱，还要注意些别伤了神。”李纨笑道，“他两个倒像亲兄妹。”我看了微笑，如今的宝玉比之前稳重了许多，只是未免有些素日黛玉的情景，将心思郁结于内，似乎只等着一日功成名就，方有了向黛玉表白的决心。纵然我知道黛玉将来并不属于他，他如今的改变却是我乐见其成的。至于将来宝玉的婚姻如何，只怕我也做不得主，倒不如顺其自然，伺机而动罢了。

    黛玉笑道，“我当日来投亲，舅母和二哥哥都对我照顾良多。大嫂子的这话可没说错，我和二哥哥，可不就如三妹妹一样，竟如亲兄妹一般。便是嫂子们，我也是当亲嫂子来看，从来不见外的。大嫂子今儿这话，竟有些生分，倒叫我心里疑惑了。”李纨素来嘴笨，见黛玉如此说，竟不知道如何说，只好笑着看我。我忙笑道，“林妹妹又为难大嫂子老实人了。大嫂子必定是羡慕你们，只盼你日后对她也同样亲密，就不打翻醋坛子了。”说的众人都笑了，黛玉自悔不该和李纨斗嘴皮子，今日竟因心事已定有些轻忽了，便忙笑道，“这话可冤枉我了，我又没个亲哥哥，看这些嫂子比看姐妹们还要亲近呢，多个人疼我岂不好？大嫂子得空只管往我那里去，我心里是十分欢喜的。”

    话说到这里，饭早已摆好，王夫人在椅子上坐了，只由我和李纨服侍贾母和几位姑娘用饭。吃饭的规矩是不说话的，众人都静静的用饭，我知黛玉喜清淡，只捡了那清爽宜人的小菜来，其余人吃的是饭，独黛玉用的是红枣粳米粥。不多会儿用了饭，捧了茶上来，黛玉便起身告辞，又谢绝众人相送，只我挽了她的手送到门口，看了她上车，又隔着帘子关照她几句，才转过回廊，让小厮们把车子拉出去。

    却说黛玉原本是打算在贾府住两日的，心里又记挂允礼要去山东办差的事情，心里不放心，才想回去向林如海打听一番，便谢绝了众人挽留，只说是要回去侍奉林如海汤药，众人自然不好强留，只得由她回府。

    黛玉到了林府，见书房亮了灯，便回身对紫鹃道，“你去吩咐人熬了老爷的汤药来，我先去给老爷请安。”独自一人逶迤行来，早有书房的丫头打了门帘禀告“姑娘回来了。”黛玉轻移莲步进屋，却见林如海和允礼相对而坐，正在饮酒，不由愣在当地。允礼也有些尴尬，忙站了起来，心知黛玉听到了自己昨日的话，不知道黛玉可恼了不成，也不敢说话。哪知黛玉却是十分害羞的意思在里头，冒冒失失的闯了进来，不防允礼还在，早知道该问清楚了再来，也免了如今尴尬。

    林如海轻咳一声道，“玉儿回来了，你外祖母身子可好？”黛玉忙答道，“老祖宗身子好。舅舅舅母都问父亲好，宝玉和姐妹们给爹爹请安。”林如海点头道，“十七爷在这里，怎么今儿失了礼数？”允礼慌忙摇头道，“我是常来常往