却说王子腾升了九省统制，王家自然要大宴宾客，王夫人和我带了宝玉探春去王府贺喜。来的都是相熟的世交。便有几位王爷的府里也送来了贺礼，虽说人没有亲自来，礼却是很丰厚的。王夫人受东家之托，也各处照应。宝玉自来了府里，便跟着贾琏在外头。探春则和表姐妹们一处去了。

    因宝玉长得好，又带了块胎里来的宝玉，是以，每次都有诰命好奇要看。这次，王侍郎家的太太，因联了宗，便欲要看看宝玉，王府的丫头忙去外头请了来，众诰命见了，自然称奇一番，也有开玩笑要做媒的，惹得宝玉跑去和姐妹们玩耍了。直到上灯时分方回府去。宝玉下了车，就往贾母上房跑，探春笑道，“二哥哥必是去见林姐姐了。”王夫人笑笑摇头道，“宝玉这性子，早晚还要挨老爷打两顿。”边说边去贾母上房，却不见宝玉的身影。贾母道，“才宝玉跑进来，丫头也不跟着，黑地里摔了跤小事，倘或惊着可怎么好？”

    我笑道，“才说宝玉呢，一日没见林妹妹，想是性子急了些，也等不得我们。”果见宝玉拉着黛玉的手出来了，坐到贾母身边。贾母爱怜的看着黛玉道，“也不怨宝玉急。林丫头今儿一天陪着我着老太婆，也无趣的很。倒是宝玉回来了，说话也好解闷。”

    贾母又问王夫人，“你哥哥出京去巡边，你嫂子他们家人如何安排的？可也跟出京去么？”王夫人笑道，“这京里一大家子，哪里能去？只好在京等着吧，不过两年的功夫。”贾母点头道“外头人看着好，当官也有当官的难处。好在你老爷们从未离开过我。对了，甄家老太太下月的生日，寿礼可送去了？”我笑道，“老太太总爱操心，我们怎敢忘记了？别说是世交，谁不知道甄家老太太和咱们老太太是好姐妹呢。前两日有顺路的船去，早已托人带去了。”贾母点头道，“不是我爱操心。咱们这里大大小小的事情，人家府里从未错过。咱们失礼数就不好了。”一面又吩咐我们去休息。

    却说云霓早已回来了，又带了十几个绣娘安顿在新买的一个小院子里。这日，派人送了苏州的特产过来，请我和平儿去逛一日。回明了贾母和王夫人，我便带了宝黛，三春和平儿去云霓的院子里。云霓今日穿了一身柳绿色的纱衫子，头上的钗环也以翡翠为主，整个人清雅俊秀。见我们来了，其余人都见过，唯有黛玉没有见过，拉着细细打量了一番，夸道，“林姑娘真是天人之姿。”黛玉道，“还没谢过姐姐送的衣裳。平姐姐都送给我了。”云霓笑道，“这不值什么。等会子你再去挑些。里头坐吧。”

    惜春喜欢画画，看见云霓床头的小像，惊喜道“云姐姐这是什么画法？竟和真人一般。是谁给姐姐画的，偏还绣了出来？姐姐们快来瞧，我从未见过如此精细的画法。”云霓看了我一眼，笑道，“这是我昔日的一位好姐妹画给我的，她出嫁后随夫上任，如今不知道在哪里了。我虽学得一二分皮毛，也无法比得这真迹。终究是东施效颦的结果。所以，也从未敢给别人画过。”惜春便缠磨着要云霓教她。云霓只得说待下次过来的时候，再好好讲。

    黛玉与云霓攀谈起来，很快，二人用苏州话讲的体己我们就听不懂了。宝玉道，“好姐姐，好妹妹，怎么撇开我们说起听不懂的话了。”云霓笑道，“这是我们那儿的方言。我父亲和林妹妹的父亲曾在一处共事，在聊些苏州的事情。”黛玉笑道，“再不想能在这里碰到家乡的人，真是意外惊喜了。”丫头们端上好茶点心。三春细细打量云霓的房间，见布置得清雅，很多古董瓷器分外名贵。云霓笑道，“四福晋怜我，每每赏赐了好东西，却之不恭，也只好收着。叫别人看见了，只当我暴发户似的，摆这些东西。”迎春道，“这是姐姐的福气，别人求还求不来呢。”云霓道，“什么福气？不过是凑巧投了福晋的缘分了。”

    三春和黛玉对云霓一个女孩子家开