贵贱之分，只要靠自己的辛勤和智慧，就足以立足于世上，不用低三下四的活着。”

    平儿拍手道，“你说的是。我也这样想呢。从前只在府里，并不知道这许多事情。如今两位姐姐算是教了我许多。我也要像云霓姐姐一般，有自己的事情，才好不仰人鼻息。”我笑道，“你也太心急了些。你且帮我几年，总有要你做的事情。”平儿吐舌道，“我知道，不过是先说说而已。”

    丰儿进来回禀道，“老太太那里好了，请云霓姑娘过去呢。”今日平儿也作了小姐打扮，便挽着云霓，随我去贾母上房。王夫人已经在座，见云霓进来，忙站起来笑着问候。云霓移步上前，依次见过贾母和王夫人。贾母笑道，“早想着请云姑娘来府里，又怕姑娘太忙，没空来我们这里。今日总算见到了。真是大家子小姐，瞧这气派。”王夫人也笑道，“老太太说的是，当日我们只想着云霓绣庄是何人手笔，竟如此出类拔萃，见了姑娘才知道，也只有姑娘这样的人物才做得出这番事业。”

    云霓淡淡一笑，道“老太太和二太太缪赞了。女子家原不该抛头露面，只因父母双亡，只好腆脸求个生存。今日来府，原为谢过府上对舍表妹的照应，也想接了舍表妹和我一起住去。才二奶奶盛情难却，表妹也愿意在此相陪，我又不好强人所难。只是表妹寄住府上，一应用度，我会派人送来。”

    王夫人忙笑道，“云姑娘如此就见外了。平儿和凤丫头姐妹情深，这府里头哪个不晓？只管住着就是。况且平姑娘也是能干人，如今帮着管家，上下都服呢，云姑娘只管放心就是。若是得空，也只管来逛逛。若是想平儿了，便打发人来说一声，接出去住几日都可。”

    云霓轻声笑道，“二太太如此盛情，云霓真是愧不敢当。既是府上盛情，云霓只好愧领了。今日来此，略备薄礼，还望老太太和二太太不要嫌弃。”说着，丫头捧上来，原来是今年的新出苏州织锦缎，贾母的福寿连绵花样，王夫人的是富贵牡丹花样，李纨和我的是百合花样，另有绣庄出的丝质绣花手帕每人两条，每人的俱用上等的礼盒装了，又体面。小姐妹们的是帕子和荷包，宝玉却是单独备了笔墨纸砚。

    王夫人道，“云姑娘真是太客气了，让你破费了。”云霓笑道，“不过是些小玩意儿。倒是还没见到姑娘们。”贾母笑道，“已经派人去请了，我们的姑娘们比起云姑娘，都小了几岁。小门小户的也没见过世面，打发她们陪姑娘闲话一回吧。”云霓笑道，“老太太说话，真是叫我们小辈的不知该如何是好了。府上的姑娘听舍表妹说都是难得的人才，我正要见识呢。以后姑娘们在府里闷了，我那里虽小，也有个院子，有些新鲜玩意儿，若不嫌弃，就让舍表妹带着去逛逛。”

    说话间李纨带着三春和宝玉都来了，大家互相见礼。都谢过云霓的礼物。云霓见三春才貌出众，心里十分喜欢。三春见云霓也是十分倾心，宾主相谈甚欢。不多会儿，邢夫人和尤氏可卿也都来了，贾母上房挤满了人，团团坐下。云霓见可卿，十分惊诧，果然如我们描述的那般天人资质，又知道和四爷府亲近，便刻意交好。贾母等素以可卿为豪，见此十分得意。

    午饭就安排在荣禧堂，叫了一班小戏，贾母让云霓先点，云霓便让了一圈，先点了八仙上寿，果然贾母很喜悦。其次便让平儿点，平儿不肯，我笑道，“既是为你们姐妹的，你就别客气了。横竖是我们家的人，日后可就没人让你了。快点出好戏。”平儿只得点了一出西游记，是贾母所喜欢的热闹戏。随后贾母又命邢王夫人和可卿各点一出，就好开饭了。

    自然让云霓上座，平儿和三春打横，我相陪。那边邢王夫人和尤氏李纨一桌。贾母单独中间一个榻，可卿和宝玉相陪着。贾母素来带着宝玉在身边，可卿又是第一个得意人，因此跟着老太太。

    三春素日