元春点头道，“老爷也是为他好。如今只盼着宝玉能上进，若只靠着祖上的荫德是不中用的。”又细细问了府里人的情况，王夫人和我俱一一说了。抱琴进来回禀道，“福晋那里派人来说，今日并没有多请客，不过是些妯娌和府里女眷的亲戚。福晋自陪了各位福晋用饭，请格格自陪着贾府的女眷，席面送了过来。年侧福晋等也都在自己院子陪家里人。待用了饭到前头叙话就是，请太太和二奶奶自在些。”

    元春点头道，“如此，抬了进来吧。”我心道，今日来的都是各王爷的福晋，依我们的身份，本也巴结不上。来的人也是等级相差大，在一起地位悬殊，徒留尴尬，倒不如这样，既好看，又让侍妾们脸上有面子。那拉福晋心思如此缜密，也难怪后世称其贤惠。

    席面抬了进来，山珍海味，美酒佳肴，都是自己人，便王夫人在上，我和元春对面相陪。元春道，“幸好福晋如此安排，还得和母亲多说几句话。”一面便细细介绍了菜肴。王夫人道，“你舅舅也说到雍王府是你的福气呢。又得了个贤惠的主子。”

    元春道，“什么福气，不过是个高等的奴才罢了。还不如府里的姨娘，倒算上半个主子。我们也不过是比丫头体面些，实则还没丫头自在。罢了，今日好容易见到家里人，该说些高兴得事情。才说老太太要接了林姑妈的女儿叫黛玉的过来，想必也是十分出色的人才。”我笑道，“听说是和姑太太一个模样。”元春道，“我曾见过姑妈的画像，若这妹妹和姑妈一个样子，也是千里挑一，难得的姿色了。将来也必定是王孙公子竞相追求，富贵荣华一生了。”王夫人笑道，“有她父亲作主，横竖也不关咱们的事情。宝玉昨儿央求着要来见姐姐呢，好容易哄了在家。”

    元春笑道，“宝玉还是喜欢和姐妹们在一起么？日后也得有个二嫂子这般的人物管管他才好。男人嘛，总要上进，求个前途的。依我说，也该老爷好生管管才是。”王夫人道，“我何尝不知道要管儿子，两句话没说，老太太就拦在头里，老爷和我哪里敢说什么？倒是那环哥儿，和老爷相处的时候还多些。宝玉每日在老太太房里和姐妹们玩笑，丫头婆子一堆，只哄着老太太喜欢，倒把正事耽搁了。”

    我忙笑道，“太太也不必担心。宝玉如今也念书了，他又生得聪明，不过读两遍就会背了。那环儿听太爷说却是资质比起宝玉差远了，虽说老爷管着，到底日后也比不上宝玉的天资。姑娘放心才是。”元春点头笑道，“二嫂子说的极是，宝玉虽贪玩些，终究聪颖许多，太太也不必担心。”王夫人道，“我倒没什么其它想头，你想，大老爷那边世职将来必定是琏儿袭了去的。你父亲不过是个三品的职位，并没有世袭的名头，将来宝玉若不靠读书出仕，捐官又没有好的位子，可怎么办哪？兰儿我却不担心，像他爹一样，如今他娘管着，将来总要考个出身的。”

    元春点头道，“太太虑的是。将来的事情谁说的准，兴许宝玉就能考个状元也难说。”王夫人忽展颜一笑，“不过如今看来，将来宝玉也许要靠你这个姐姐提携，也就不用我操心了。哪日四爷高兴了，赏我们点也就有了。”元春低头不作声。

    我见此，忙笑道，“宝兄弟如今还小，太太哪里就虑到将来做官的事情了。倒是告诉姑娘，薛姑妈家也打算上京来呢。”元春高兴道，“姨妈也要过来吗？这倒是好事情，省得母亲成天价惦念。总算能团圆了。”王夫人皱眉道，“还说你姨妈呢，如今也不知道该如何是好。”便将薛蟠的事情说了一通。末了道，“你父亲生气不肯管，到底是亲骨肉，岂能坐视不管的？你仔细着，若哪日四爷高兴了，帮你姨妈求个恩典。”

    元春肃然道，“母亲再别说这样话。四爷管着吏部和内务府，如今奉皇上的命整肃吏治，专找人做筏子。上次一个格格姓宋，娘家人仗势欺占了良家女子，叫八