眼看要到腊月里头，这日下了一场好大的雪，尤氏治酒请两府女眷去东府里赏梅。贾母是个爱热闹的，她答应了，其余人自然奉承着一起去。早起尤氏又带着可卿亲自过来请。我和鸳鸯服侍着贾母穿了大毛衣裳，带了雪帽，又拿了手炉，收拾齐整了，方和两位太太一起坐车，李纨带着三春也坐了一辆车，贾母年纪大的喜欢孙子重孙，亲自带了宝玉和贾兰，一时到了宁府，众人请安完毕，坐下吃茶。酒席就摆在绘芳园里，扶疏花影，十来株红梅白梅映着大雪别有风味。尤氏带着可卿和侍妾们服侍众人，我乐得清闲，便在贾母身边说些笑话儿。

    贾兰偎在贾母怀里，忽然道，“墙角数枝梅，凌寒独自开，遥知不是雪，惟有暗香来。二婶娘，我背的可对？”我刚想说是，忽想起凤姐不太识字，还是后来管家渐渐学的，便笑道，“二婶娘是个睁眼的瞎子，还是问老太太吧。现放着你宝二叔不问，便是你娘，也是个才女呢。”宝玉道，“兰儿背的是对的。”

    贾母还恐宝玉年幼不知道，又问了李纨，笑道，“瞧瞧我这兰儿，多聪明。宝玉也聪明，我今儿还没吃酒，已经很乐了。”众人自然恭维了一番。我也好久没有这样闲下来了，虽说偷得浮生半日闲，还要照顾着老太太和太太。众人又说十来天后是贾珍生日，也不是整生，不过家里摆几桌酒，亲朋好友热闹些。老太太正在兴头上，满嘴答应了过来。

    下午正在抹骨牌，周瑞家的过来，我问她什么事，说道史家派人来请安，史家老爷回京里述职，今日才到。又带了好些东西来，等明日史家夫人再亲自过来请安。我知道这是湘云的叔叔婶子了，便要先回去料理，贾母道，“如此，我们就一起回去罢。”便忙忙回到府里，果然史家派了四个管家婆子，穿着打扮也十分出色。因是老太太的娘家人，王夫人和我也十分客气，派丫头拿了小桎子给她们坐了说话，四个婆子忙谢了坐下，便将史家的情况一一说来。

    贾母叹道，“亲朋故旧旧日在京的，如今也不常见。湘云如今出落得如何？当日我送了两个丫头给她，她叔叔放外任时，只带了一个翠缕走，倒把珍珠还了回来。”那婆子也是伶俐的，忙笑道，“正是呢，云姑娘也日日念叨着老太太，明日必定跟了我们夫人来给老太太请安的。”宝玉道，“云妹妹也回来了么？上次抢了我的风筝去，我明日定要羞一羞她。”王夫人喝道，“你又胡说！仔细你老子听见了打你。”婆子笑道，“我们姑娘也念叨着二爷呢。明日就能见到了。”

    又说了一些闲话。我命丫头们收了带来的礼物，又拿了上等的尺头赏了几个婆子，命她们回去给史家老爷太太请安。婆子走了以后，贾母道，“人如今年纪大了，只想着见见一些亲戚和家里人。湘云也一年多没见了，明日必留下她住几天，凤哥儿取了被褥来，就让湘云跟着我吧。”我忙答应了。

    王夫人笑道，“正是呢，亲戚间原该多些来往才是。”贾母点点头。第二日我便安排了小戏，果然快到中午时分，史家夫人带着湘云过来了，湘云和探春大小仿佛，眼睛大而机灵，只是偶尔能发现其中有一丝伤感。这是个聪明的女孩子，父母过世后跟着叔叔婶子的日子自然不好过，她也懂得用天真去伪装自己。宝玉和湘云一见面，两人便叽叽喳喳热闹的说起话来。我瞧湘云面前金灿灿的麒麟，笑道，“云妹妹这个金麒麟倒是文采辉煌。”贾母听我这一说，笑道，“哪家姑娘小姐的脖子上不挂个金啊玉的，有什么稀奇？湘云这个可是她祖爷爷传了下来的，年代久了呢。”我瞧王夫人只当没听见，便笑了笑，让了湘云和宝玉三春等自在玩耍去。

    史家夫人笑道，“我们老爷外放也一年了，幸得皇上洪福保佑，也算是不辱圣命。昨儿老爷进宫，皇上十分优待，便赏了京畿节度使，休假十日上任。这下，亲戚间也可经常走动了。”贾母笑道