态，现下便都将眼睛都看向这偏心得出了名的小古氏，看她如何行事。

    小古氏仍是仪态娴雅，唇边噙笑，却似并没有发现两个孩子间的暗潮汹涌，只和旁边新交好的几位世家太太聊天说话。又提醒两个女儿饮些茶水好消食，温言软语，并不厚此薄彼，十足良母的模样。

    只是她这作为虽叫人挑不出错儿来，可前阵子众人心中印象却不是那么轻易就能改变的，大多数人是怀着一副旁观看戏的心态瞧着热闹。但小古氏毕竟是俞家媳妇，陶三太太这个刺儿头不在，薛大太太是主人也不好挑事，再加上吕氏卖力周旋，便无人来出这个头，其他人也就不会不识趣故意借着旧事为难她。

    俞宪薇本就兴致寥寥，见俞明薇要出这个风头，便干干脆脆退位让贤，只安安静静坐在一旁，因她生得不坏，名声儿也不坏，小丫头这般端坐着，眼中似透出一分寂寥的小模样倒让人看着生出几许怜惜来，便有人暗自议论，定是这偏心的娘亲作怪，逼着大女儿将好事让给小女儿的。幸而小古氏不会读心术，看不出别人心中所想，不然，只怕会当场气个倒仰。

    大约下午时分，宾客们便散了各自家去，薛老太太被俞明薇哄得开心，特地吩咐厨房新做了软糯的雪梅酥给她拿回去品尝，因着糕点尚未出锅，她们几个便在薛家多留了一阵。

    俞元薇见薛老太太一个下午便转了心思，只顾和俞明薇说话，担心俞宪薇心里不痛快，便约了她在外头小庭院逛逛透气。

    因是初冬，花树连叶子都落光，只有几株青松依旧葱郁，其实也没什么风景。俞元薇自是以长姐自居，语重心长劝了些话，不过是劝着俞宪薇多体谅父母，照拂弟妹。若是前些时候吕氏和小古氏交恶之时，俞元薇断不会说这些话，如今开了口，不过是为那两人新建立的交情锦上添花罢了。显然，这位俞家大小姐的仁善敦厚也是对事对人的。

    俞宪薇自顾自捡了一片银杏叶在手中把玩，却将她说的都当成耳旁风，过耳即散，又有薛家的小丫鬟捧了新茶过来。俞宪薇无意间垂眼，扫到那丫鬟袖间似是不经意露出的一段深红的络绳，便是一惊，那赫然是她今早挂在自己腰上的含苞攒心梅络子，却怎么到了那丫头袖子里？

    俞宪薇下意识低头看了自己腰间一眼，果然，络子已经不见了，幸而她今日穿的红裙上绣了许多梅花图样，那络子在与不在并不显眼，想来应是没人察觉。她暗叹了一声真是晦气，今日薛家走动的地方不多，若是落在大厅早有人拾着还她了，现下这光景，只怕是在梅花林里偷听的时候不小心掉在了哪株梅树下，却不知是谁捡了去。

    那丫鬟也笑吟吟看了俞宪薇一眼才款款退下。这般明显的暗示，俞宪薇如何看不懂，她一咬牙，扔了手中枯叶，只说要去更衣，携了照水也离开了院子。

    出了院门，远远便看见方才那小丫头在前面走着，俞宪薇皱了眉，趁着左右无人，便跟了过去，待走了一段路，转了个弯，便是一处假山，那小丫头却不见踪影，山后一道深红衣角飘过，转出来一个人。

    不出意外，正是薛明简，如玉的小公子莞尔一笑，做了个揖：“俞家表妹。”

    俞宪薇也不绕圈子，开门见山道：“我的络子可是在表兄手上？”

    薛明简缓缓直起身，笑道：“我今日的确捡到一枚梅花络，原来是表妹的。”他看向俞宪薇眼睛，一字一顿道，“只是不知表妹怎么去了那偏僻的梅树林里。”他素来待俞宪薇是比别人更亲近些的，此刻却生生透出几分冷淡之意，这般陡然变了态度，便像是被他嫌弃了一般，叫人颇觉不是滋味。

    俞宪薇见惯了他的和颜悦色，纵然打定主意不亲近，此时也有些不自在，挪开视线，道：“因为早梅看着喜人，不由得贪看了几眼。”

    薛明简到底年长她几岁，觉