来了，却并不是早晨出去的长工和马夫，而是儿子赵鹏。

    “臭小子！”赵员外心情焦躁，和儿子说起话来时，也难免夹杂着几分怒气，“你还知道回来？昨日让你办的事情，也不早早给个准信儿，怎么样了，那李谦出了多少价钱？”

    “他呀”

    赵鹏拖长了音调，因为心虚没敢直视他的眼睛，略微偏过头道：“爹，此人当真是不识趣，我都给他加到两万二的价码了，他却仍是不肯出让香皂的方子要我说呢，咱们干脆一不做二不休，将他弄死在臬司大牢里得了，也省得他日后再找咱们的麻烦！”

    赵员外闻言，眉头不禁深深地皱了起来，犹不放心地追问了一句。

    “没谈拢？”

    “没谈拢。”

    “谈不拢的话”见儿子摇头，他的眉头顿时皱得更深了些，两条稀疏的眉毛都拧成了个川字，负手在屋内踱着步子沉吟道：“怕是李谦要开始着手对付咱们了”说到这里他瞳孔猛地睁大，心里咯噔一声，猛地一拍手道：“坏了！中计了！”

    赵鹏见他一人在那低声嘀咕，本想回房睡个午觉去的，不想刚一转身，就让他给吓了一跳，于是又回转身子看着他，一头雾水地问道：“爹，什么坏了？你中了谁的计？”

    赵员外见他这般反应，登时气就不打一处来，扬起手道：“你这混账小子！谈不拢，也不知道早点让人回来禀报消息，老子真要被你给害死了！”手在半空中停留许久，他终究是不忍心对这颗独苗下狠手，只能是重重地叹一声，然后便颓然放了下来。

    赵鹏刚才可真是吓坏了，他还是头一回见到自家老子如此反应，难不成真发生了什么自己不知道的大事？他忙追问道：“爹，究竟生了何事？”

    “何事？你还好意思问！”赵员外非常严厉地瞪了他一眼，刚要开口，门外却是传来一阵骚乱之声。

    “不不好了！不好了”

    “老爷老爷，出大事儿了！”

    一听到这声音，赵员外情知事情不妙，本就忐忑不安的一颗心猛然又下沉了几分，忙掀帘喝道：“什么事？”

    “老爷，那个户房的小书办又来了！”迎面慌慌张张跑来的那小厮答道。

    赵员外一听，苍白的脸又回复了几分血色，沉声道：“他来就来了，这算得什么大事？找借口回了便是！”

    “可可他还”小厮跑得气不接下气，急急喘了两口后才继续道：“他还带来了衙门里的许捕头，领着一队公差，捆着赵十三和张全”

    后面的话已经不用再听了，赵员外最担心的事情，终究还是发生了。

    这个李家的小子，手段好生凌厉！

    在一众家丁和长工的簇拥之下，父子俩匆匆赶往前院，刚一来到大门口处，就见那帮凶神恶煞的官差已经闯了进来，其中两名差役的手，还扣着那俩被五花大绑了的赵家长工和马夫。

    赵员外毕竟是个场面人，除了初时的惊慌外，心情到了这时业已逐渐平静下来。

    强扯出个笑容，连连向祝振东等一众吏胥拱手道：“诸位差爷请了！这二人是我家中下人，身家清白，理应不会犯事才对，敢问差爷何故拘押？”

    “我呸！杀人凶手也敢说身家清白？”许杰横刀立马地站在他对面，冷声道：“赵公正，你家下人杀人抛尸，正让我们给逮着了！”公正是粮长的雅称。

    “怎会有这等事情？”赵员外眼睛一瞪，指着被绑缚的二人道：“这俩人跟了我多年，性子我都了解，都是老实巴交的本分人，差爷可莫要冤枉好人才是！”

    “哦？难道说，公正对此毫不知情？”小祝如今摇身一变成了白衫书办，虽说不是个正经文人，却也不大不小是个刀笔吏，因此平常说起话来时，难免喜欢拽一拽文，打几句官