盛夏的天，烈日当空，骄阳似火。

    延庆侯府门前的两座石狮旁，成列站着清一色裙衫的仆妇，皆做统一装束，表情肃然c不苟言笑。

    有模样周到的婢女在各位主子的头顶打起了遮阳纸伞，却丝毫不减扑面而来的暑意和热气。

    不过普通寒暄几句，众人额上就冒出了细密的汗珠。

    世子夫人的近身侍女翠娥主动摇起蒲扇。

    楚氏神态自若，问候起远道而来的亲属，似乎并不着急避暑。

    二夫人林氏脸上起初还挂着笑容，但渐渐的就露出了不耐。后背上的内襟被汗水沾湿，此刻贴着肌肤极不舒服自在。

    她心中原就存着对长嫂如此抬举四房人的不满，加上热浪泼来耐性尽失，便拿身后打伞的婢女撒气，转身责道：“怎么打伞的，老晃来晃去，这么毛手毛脚，迟早打发了你！”

    原是温馨团聚的时刻，她尖锐的声音响起，便显得格外突兀刺耳。

    顾绮年望过去，只见二伯母身后立着个面色苍白的清秀婢女，正低着脑袋小声认错。

    旁边的婢子接过了她手中的伞柄，将她挤到后面。

    二夫人的脸色依旧不好，似是想发作。

    世子夫人及时的看了眼她，林氏抿抿嘴，究是作罢。

    “总让你们在这站着，倒是我给疏忽了。走，咱们进府说话，老夫人正盼着你们呢。”

    楚氏携了何氏的手入内，林氏伴在旁边。

    顾绮年兄妹紧随其后。

    先是坐车撵进了垂花门，紧接着又换青帷小轿穿梭在内院里。

    顾绮年微微撩起车帘，视线里皆是陌生的景致，她甚至没有丝毫回家的兴奋。

    过了约莫两盏茶的功夫，就到了侯爷和老夫人的永清堂。

    永清堂院外的台阶上立着两三个衣着整齐的侍女，见到队伍忙转身冲内通传：“四夫人c五少爷和九小姐到了！”

    薄纱的轿帘掀起，顾绮年弯身走出，至大伯母和母亲身边，而后由院内涌出的众穿红着绿的婆子丫头迎了进去。

    雕梁画栋的侯府庭院，无处不精致，穿堂里摆了座乌檀木雕嵌寿字镜心屏风，大气华贵。

    绕过它走进后院，院中一株常青盆栽碧绿葱郁，洋溢着勃勃生机。

    石阶上候着个簪金戴银的婢女，含笑地上前给几位夫人请安。

    方踏进，凉意袭来，倒让人清醒了几分，顾绮年不动声色的打量起眼前。

    门口两座水墨敞口缸内的冰块正在缓缓融化滴水，屋内地砖光可鉴人，多宝??上呈摆着许多奇珍异宝。

    空气中有股淡淡的檀香，浓淡适宜，令人心静。

    和女儿不同的是，何氏的目光落在靠墙横案上的那座青鹤瓷九转熏炉上。

    青烟袅袅，却是礼佛之人惯点的香。

    她心底就“咯噔”了一下，据丈夫调查所知，延庆侯夫妇性喜奢华，并不信佛，亦从不推崇。

    但此刻，屋里却供了座白玉观音。

    突然迷恋起佛道，不是身边发生过什么意外，便是预料到即将会有什么变故。

    何氏敛了敛思绪，在心中暗问：顾家近来有什么秘事吗？

    顾老夫人坐在铺了绘彩色牡丹竹垫的炕上，鬓发如雪，神态和煦，头戴着紫金镶玉抹额。

    与她并排同坐的是位双十年华的娇艳少妇，妆容艳丽，浑身气势逼人，投之过来的视线带着显而易见的优越感，目光肆意傲慢。

    几位珠环翠绕c衣锦华丽的妇人围坐在旁边的锦杌上，身后均站着一至两个摇扇的侍女。

    矮几的金线碟内摆着各色瓜果。

    有年长的婆子上前置了蒲团，顾绮年兄妹随着母亲