是什么情绪，倒是透出一股子锐利，蓦地让人心中一悸。碧妃虽不明司徒氏猝死的真相，也知内里错综复杂，并不简单。若姨娘死得蹊跷，以沈棠对她的感情，必不会善罢甘休，何以还能沉得住气坐在这里，还是，那人的身份碧妃脑中闪过一个念头，登时灰白了脸色，只觉得手脚发冷，她自诩心思灵活，手段高明，却原来也被人耍得团团转。

    “爹爹。”碧妃勉强压抑下杂乱的思绪，淡淡地开口道。前段时间与沈棠争执的面画还历历在目，面对沈棠，她实在做不到心无芥蒂，泰然处之。

    这时沈棠的神智已恢复了大半，也终于肯看清司徒氏已死的事实了。他坐在这里一整天，眼睛一刻没离开过面前的棺椁，心里一遍又一遍地描着司徒氏的样貌，似要将她刻在心上，带进土里。司徒氏临死前才终于亲口告诉他，清妩确是他们的女儿，是他在玉溪找到她之时那暴虐的一夜留下的孩子就因为他的冷淡，司徒氏的傲气，他们才白白浪费了这么多年，直至今日的阴阳相隔。如此沉痛的代价让沈棠不禁开始反省自己，这一生，他还负了多少人？听到碧妃的轻唤，沈棠这才抬起头来，淡淡凝着眼前的女子，他的长女。

    当年沈氏用宗主夫人的位置换得楚氏支持，为维系这根基极不稳定的联盟，楚氏一族提出必须要先让楚氏产下嫡子的要求。彼时，沈棠刚执掌沈氏，一个人撑着风雨飘摇的大族，又急于往返玉溪去接司徒氏，不得已才而楚氏甫一怀孕，他便接到敏赫屠城的消息，急急请旨去了玉溪等再回到上京，沈青瑶已然半岁，粉粉嫩嫩的一团，见着他也不忌生，划拉着小短手就要往他怀里去血缘真的是种很玄妙的东西，纵然他与楚氏的感情再凉薄，对沈青瑶，却始终存了一份怜惜，更为当年让她进宫之事一直心存内疚，直到今日。他知道这个女儿心里是怨他的，却不想这怨忿竟如此激烈。

    沈棠微颔了首，平静苍白的脸上终于有了丝波纹，嘴唇开阖，最终是扶着椅子，慢慢站起，恭敬地道了声：“贵妃娘娘！”

    碧妃心口像堵着块铅石，冷冷地看着沈棠微颤着完成这些动作，心中五味陈杂，手里纂着的纸条早已被揉皱，沾了湿冷的手汗，硌应着生疼。就在刚才步进灵堂的时候，一旁的丫环极快地往她手里塞了张字条，并且低声道了句“夫人”，再联想到今日这样的场合却未曾见到楚氏的身影，字条的内容不言自明。碧妃攥紧了拳头，直把指甲扣进肉里，才稍稍平息了些自己翻腾的情绪，状作平静地劝道：“我想姨娘最不想看到的便是您现在的样子，若要让她走得安心，您得紧快振作起来才是。况且朝中之事，还有很多地方需要倚仗爹爹呢。”碧妃一边说着，一边伸手将沈棠扶着坐下，脸上挂上了些微淡笑，孝女慈姐的表演做得滴水不露。

    “长江后浪推长江，浮事新人换旧事。恩科在即，朝堂势力结构将面临推倒重建的局面，现在已然是年轻人的天下，为父老了，该是时候停下步子，好好歇一歇了。”沈棠看着棺木，微叹了口气，如是感慨。

    碧妃心中一震，一时也猜不出沈棠话中的真假，便随着他的目光，在棺木上淡淡扫了一眼，眸中掠过一丝淡不可察的讽笑。千年阴沉木，一块难求，皇室的一般妃嫔死后也未必能得上一副乌木棺，却不想沈棠竟用在了姨娘身上，呵，若是为有心之人加以利用，想必又是一笔罪责!可眼下碧妃的心思并不在这，倒也未多做纠缠，只暗暗在心里将沈氏的支系梳理了一遍，试探性地问道：“爹爹若有意想退下来，不知是否已选好了接替之人？”现在母亲失了势，她又与沈棠心生芥蒂，娘家之力也不知能倚靠几分，若沈棠现在退下来，由沈氏族内其他叔伯表兄顶上，倒是能有一番作为，毕竟沈氏在后宫也只得她这么一位娘娘。

    沈棠闻言身形略微一僵，眼神定在棺木一点良久，才接道：“沈氏一族一直