说到这次七月大考, 鸣鼎书院也不愧为四大书院之一, 虽说比不上排在头两名的那两个书院，但鸣鼎书院此去参考之人，一个书院去了十之四五, 去了有近一半去了。

    但也有一半多没去成，这一半多当中，有学问不过关没得家中支持的, 更多的是家中无力支持，这些人都是平民百姓出身, 父母供他们读书已是吃力，已再无银钱为他们打点一二。

    在以举荐为主的燕朝，就是平民百姓当中有天赋奇才中人, 想要在一干世家子弟当中出人头地，那是难之又难，十之八九最后还是会泯灭于众人当中。

    宋家四兄弟有父亲为他们筹谋，四个都得了能赴考的资格，但他们四兄弟的那几个好友, 除了郑小虎能前去一战, 杨小添, 常晓铮，甘常都没有得到家中支持, 院中学儒赏识。

    杨小添与常晓铮假装不在意，还约着一起去酒楼买醉，大把洒银子请书院同样没去成的同窗一道喝酒, 甘常却被母亲生生推来宋家，给宋家几兄弟送老母鸡和肉，背上青菜更是背了一大篓，都是甘父甘母一大早去自家地里掐着最嫩的挑来的。

    甘母是苦于自家没有门道，儿子是个成器的，结交了宋家这样的人家，就想着一定得在这时候给人家家里送点东西，也好让儿子得宋家看重两份，但甘常自认是读书人，羞于做这等讨好人，尤其是讨好自己好友家的事情来，他被母亲一大早逼来，在宋家徘徊了一个多时辰都不敢进门，末了还是出门去买菜的莫婶把人瞧见了，把他领了进来。

    甘常被领了进来，羞愧难当，头埋在了胸前，都不敢看宋母宋夫人。

    宋张氏见孩子不好意思得连句话都不敢说，连忙亲手去接了他手上的鸡和肉，又帮他卸背上的篓子，笑着跟他道：“可是送给我们家的？四郎跟我说过，说你爹娘可是伺弄田间的好手，上次你母亲送给我家的青菜就好吃得很，嫩得生甜，我还想着等你来了得给你做点好吃的带回去，也好感谢你家一片心意，一直没看到你来，我都等急了。”

    宋张氏一通温温婉婉带着善意的话让甘常好过了些，他等篓子下来，抬起通红的脸看了宋夫人一眼。

    “呃，四郎”

    宋小五正一头拍蒜剥皮，闻言，抬头道：“他们兄弟跟着师祖在书房里念书，你进去跟着念一会儿，等会吃午饭就叫你们，莫叔，你带他过去。”

    “喝了糖水再过去罢？”宋张氏看女儿。

    “让他先过去，等会儿一道送。”

    “诶，我给他们煮红枣桂圆水喝。”

    “煮点绿豆粥多放点糖。”宋小五不动声色带过。

    这大热的天，这正值年轻气壮血液沸腾的少年，给他们煮那么补的糖水，她娘也不怕把自个儿的儿郎们补出鼻血来。

    “诶，是了。”宋张氏对小娘子的话从来皆是百依百顺，更是习惯成自然。

    “莫叔，去吧。”看那甘姓少年不好意思得要夺门而去了，宋小五又道了一句。

    “小少爷，来，我带你过去。”莫叔叫了客人一声。

    小客人忙不迭跟着他去了，走了几步，宋张氏几人还听到小客人跟莫叔道：“老人家，你叫我小常就好，我家是城边的种菜人家，不是什么小少爷。”

    宋张氏听了回身，跟自家小娘子叹道：“是个实诚的，听四郎说跟他一样，是个过目不忘怪会念书的，就是家里拿不出什么来，可惜了。”

    是可惜了。

    世家盘锯多年，这老子吃完祖宗的，小子再接着吃老子的，他们躺着就有得吃，一辈一辈下来，肯花时间去成才，为这个国家尽力的人能有几个？

    光消耗不生产，还越发压榨平民百姓那点所出，也不用那些试图用努力去改变自身命运改变家境有上进心的