不肯再往妇女堆里钻，专门找老头儿打听。

    “大爷，您知道谁家卖房子么？”

    老大爷敲了敲烟袋，指着城郊远处一座院落问道：“你看那座院子怎么样？”

    叶青抬眼望去，青瓦白墙马头飞檐，典型的徽派建筑。两进几层的院落高低参差，在清晨薄雾中像是水墨画一样，不由得赞叹：“好漂亮的房子啊！”

    “去年卖了，八十斤红薯，这院子归别人啦！”老头儿感慨。

    叶青又一次失望，干笑道：“那真是便宜，卖亏了。”

    老头儿笑着摇头：“亏？八十斤红薯保住了我一家子没饿死，一套房子换六条人命，你说亏不亏？”

    叶青无奈，看来什么年头买房子都不是容易的事。

    回到招待所，叶青从空间翻出一桶花生油，找出玻璃瓶装的饮料折到饭盆，涮洗干净往里面分装。

    火车站这片是北城，靠近城郊，明天她打算去南城看看，那边才是市中心。

    这两天得来的信息，新南市解放前不少手艺人小掌柜都有自己的私产。解放后一部分受到保护，产权还在个人手中，叶青觉得总能找出一间半间来。

    转天一早，叶青挎包里装着两瓶花生油，一路从北城走到南城。看见排队的就跟着凑过去打听，看到像是私人住宅的四合院也进去询问下，每每都是希望落空。就这么一上午过去了，还是没找到可以出售的房子。

    一路走过来，叶青不时看见穿工作服的工人，三三两两的结伴说说笑笑。

    青蓝色的劳动布外套，胸口印着大红色厂标，同色同质地的裤子，男男女女走在路上都昂首挺胸，别提多神气。

    “你是二矿的吧？我是一矿的。”

    “一矿的啊？听说你们每月还有二两肉票？”

    “那是，也就去年断供了半年，今年初就给恢复了。”

    “真好，我们二矿每月就给二两白糖票。”

    小伙儿跟年轻姑娘搭讪，两人对话引来周围一片羡慕。肉票糖票，普通居民可轻易摸不着这两样东西。

    绕过街口，叶青忽然被眼前的喷泉池吸引住了。

    占地几十坪的大池子四周海浪造型，嵌在地上，像是整块大青石凿出来的，又像是从地下天然长出来的，浑然天成！池子里泉水枯竭，几个希腊神话人物各种造型立在中间，气派非凡。

    叶青纳闷看着喷泉池，想不明白这地方怎么会有这种西式建筑，跟四周环境完全格格不入啊？

    叶青赞叹不已，不由得停下脚步细细欣赏。

    站了一会儿，叶青瞥眼看了看后面躲躲闪闪的人影，装作不经意继续往前走，到一个僻静小巷才猛然转过身。

    “你跟了我大半天了，想干什么？”

    后面的人被叶青吓了一跳，伸手抚了抚胸口：“姑娘，我不是坏人！”

    叶青打量，对方是个五十来岁的老太太，个子不高，慈眉善目，银白的齐耳短发整齐梳在脑后，别着个黑色发箍。身上穿着件斜襟青色棉袄，有些陈旧，却是干干净净一尘不染，精致的同色小盘扣系得整整齐齐。

    好优雅的气质！叶青暗暗赞叹。别说是这年月，就是以前，叶青也没见过这么气质出众的老太太。

    “老太太，您到底有什么事？”不知不觉叶青就放轻了语气。

    “我想要你包里的花生油。”老太太语调不急不缓的，声音也好听。

    “你怎么知道我包里是花生油？”叶青问。

    “我闻见味道了。”老太太笑眯眯地说。

    叶青无语

    “我拿这个跟你换”老太太警惕地看看四周，凑前一步撸起袖子，遮遮掩掩地举到叶青眼前。

    叶青看见枯瘦的