侯管进果然许诺了管达一份丰厚的聘礼，并让顺天府公正。

    后来出了孝期除了服，管沅还真劝着父亲帮二叔管达找了个精明能干的小娘子，人材也出挑，颇有几分泼辣范儿，把性子本就软弱的管达治得死死的，自然没有了那些姨娘撒野的机会，把府中上下打理得井井有条，不到两年便生下了嫡子。

    此是后话。

    而今秋风初起，三年一度的秋闱乡试如期而至。

    “听说你的时文大卖，如今一文难求，京城纸贵，”杨安坐在花厅里，神色不满地瞪着管沅，“便连我这个表少爷跑到表弟的字画铺子去，也买不到半个字，你真是赚翻了，是不是该请我吃饭？”

    管沅笑了笑，讽刺意味十足：“曾几何时，某人还十分鄙夷我的时文来着。我那些破字妄语换来的银子，你真的要用？不怕堕了你庐陵杨子升的名头？”

    “呵，你还真是记仇！唯女子与小人难养也！”杨安撇嘴。

    管沅嘻笑：“大舅母和大表嫂不是女子吗？听说你明春要参加会试，你不在家闭门苦读，是笃定自己能考状元？”

    “这还早着，况且用功归用功，出门都不给那是囚牢，不是苦读！”杨安旋即又不满，“谁要参加春闱会试，听到的人都是祝金榜题名；怎么轮到我，你们一个个都逼着我一定要拿状元？”

    “你声名在外，不拿状元对不起百姓呀！你这是众望所归。”管沅说得理所当然。

    杨安苦笑：“我看你们是丧心病狂！既然想让我拿状元，总得给我看看你那时文到底写得怎样——”

    “你自己说我的时文写得不好的，不看也罢。”管沅摆摆手。

    杨安瞪着她：“给你台阶下你还想怎样？”

    管沅好笑，随即认真地说：“你既然不参加秋闱，这次的时文你不看也罢；等我写了针对春闱的新时文，我让我哥送一份到杨府。”

    “也罢，真是胳膊肘往外拐！”杨安鄙夷着。

    “那也强过你胳膊肘只向着自己！”管沅毫不客气地回嘴。

    八月十五，万众欢庆中秋佳节之际，宫中突然下达一道旨意。

    其初，皇上令内官仿设市肆，身穿估人衣与贸易，持簿握筹喧腾不相下，更令作市正调和，拥至廊下家（即中官于永巷所开设的酒肆），坐当垆妇于其中，待皇上至，杂而出迎，牵衣蜂拥而入。酒醉即宿其处。

    如今皇上又受刘瑜怂恿，令于西华门别构院宅，筑宫殿，而造密室于两厢，勾连栉列，命名“豹房”，以供玩乐。

    此举一出，坊间一片哗然，都在议论皇上的荒诞之举。

    仅剩的没有依附于刘瑜的文臣，纷纷打算上书劝谏，却被李西涯阻拦。

    “你们要是到现在还没有看清楚形势，”李西涯顿了顿，“刘瑜就等着你们出来说话，他好再一网打尽！”

    李宅的厅檐下，几瓣蔷薇凋零。

    “如果不说话，难道就由着皇上和刘瑜胡来，那我们成什么了，那是纵容宵小的佞臣呀！”一位翰林院侍读痛心疾首。

    “可是就算我们劝谏了，有用吗？皇上会听吗？”杨石瑞反问，“与其搭上自己的性命，不如做些实在的事。工部的工程还在拖延，仓廪也十分空虚，先皇实录还没有编完如果我们连自己都保不住，谁来保护百姓，谁能扳倒刘瑜？”

    众人默然低首。

    太子太傅c户部尚书c武英殿大学士王鏊垂手而言：“还有今年的秋闱，明年的春闱会试，都是大事。”

    “听说王大人被点为主考？那我就放心多了，否则刘瑜的人一通瞎搞，还真不知会出什么岔子！”李西涯叹息。

    王鏊点头：“宫里的意思，的确是点我做主考，刘瑜手下没有能胜任的人，故此这