贾琏从外边回来时天已大暗,整个人醉醺醺的，被旺儿几个扶进屋里,搭床就酣然入睡了。贾赦等了亲儿子许久就为了炫耀炫耀自己的丰功伟绩,听了消息，倒觉得有些无趣,只能耐下回自己后院去了。贾母也等了贾琏一整天,却是为了贾宝玉的事。贾宝玉白日里连惊带吓的,哭了好几场之后撑不住便倒下了,待到贾母重新赶回来，他已经烧糊涂了，嘴里连连叫着“老太太”，贾母的心登时就软了,只是天色已晚,太医是请不出来了，只能命人去外面请大夫进来，只说是吓着了又感了风寒，看着贾宝玉烧得通红的脸，贾母叹了又叹，将晴雯几个敲打一番，命她们好生照料，便想着贾琏回来嘱咐他与贾宝玉倒外面开脱开脱，好歹挽回些名声，待过些时候，总能云淡风轻的。只是等来的却是贾琏睡死过去的消息，如今贾琏不比从前，底下人也不敢为了贾母就将未来当家人弄起来，只能怯怯地来回贾母。

    贾母半响无言，脸上神情变幻莫定，浮出苦笑来：“罢了罢了，便是如此了。”翅膀真的是硬了，以往他们父子何尝敢如此，只是想了半天，却也想不出既教训他们父子又不伤贾家根本体面的法子，只能暗自安慰自己，待到元春生产之后，一切都可重新来过，如今只能暂且忍耐一番了，回头又问鸳鸯：“宝玉如何了？”

    “已服了药，倒睡安稳了。”鸳鸯回道，眼中闪过一丝鄙夷，但很快地掩饰过去。

    “如今谁伺候着？”贾母放下心来，又问。

    “晴雯并秋纹。”鸳鸯小心地回道。

    “让她们好生伺候，先前的擅离院子的事就先不与她们计较。”贾母眼眯了眯，却问起另外两个人来，“袭人与麝月呢？”

    “已挨过二十大板，昏死过去了。”即使平日里再有交情，鸳鸯也不敢撞上头，只能按下不忍，说道，只盼着贾母能开恩一二，她二人犯下这样的事，虽说有错，也罪不至死，这二十大板，行刑的婆子见风使舵，是下了死手打的，如果即刻出府，恐怕真是保不住命了。

    只是对于袭人二人，贾母深恶痛绝，冷声道：“还留在府里做什么，我荣国府没有这等肮脏人。”

    鸳鸯心一沉，忖度着贾母的脸色，也不敢求情。袭人二人是不自爱，自寻死路，她一向立身颇正，最看不上成天只想着勾搭主子上枝头的，但这位宝二爷也实在让人齿冷，平日里嘴里说得那么好听，袭人麝月被拖走时却是一句话也不敢说，真是枉费了她们的满心情份。心里更是一片悲凉，做人奴婢，生死都不由己，就是平日里再得意，主子一句话便是掉到地狱里爬不起来，更加坚定了有朝一日要赎回己身的想法。

    贾母一日里辛劳，却是撑不住了，鸳鸯忙回过神来，小心地伺候她入睡，一个人守在床边，叹了口气，双眼微微发直。

    “奶奶，二爷已睡下了。”平儿从外面回来，与王熙凤叹道。

    王熙凤一袭锦衣，脸上的妆浓烈得有些吓人，登时冷笑一声：“恐怕又是哪里风流回来。”

    “奶奶，二爷是去与冯大爷喝酒了。”平儿小心地解释道，她越看王熙凤越觉得不对，实在忧心不已，生怕她得了王夫人不好的影响，可劝又劝不太进，愁得双眼都抠进去了。

    “什么喝酒，那些粉头歌头的不要太多啊。”王熙凤伸手将油灯拨暗了，又是一声冷笑，如今她已钻进了牛角尖，将王夫人的话与贾琏平常所作所为相互映照起来，却是越琢磨越是深信不疑，贾琏的每个行为每句话她都能忖度出满满的恶意来。

    平儿双眼又黯淡下来，不敢继续说，只与王熙凤铺被叠床的。

    “对了，今儿老太太那里出什么事了？”王熙凤却来了兴致，贾宝玉的事，贾赦巴不得闹得越大越好，一路上都是大张旗鼓的，因此王熙凤虽被关着，也听闻一二了。