“大帅！”

    “仲老！”

    一群人对曹琨是分外热情。

    曹锟那个得意，心想：“难道我真的要当副总统了？”

    此时只有一人未站起来，这便是留着小仁丹胡的张作霖。他撇着嘴，梗着脖，别着二郎腿，显示一派矜持傲慢c不可一世的神色。他很少亲自参加督军会议。

    “张胡子！”曹锟看到张作霖，心里一突，很不好的感觉，不禁暗自思忖：“他来干吗？是不是想跟我争副座？”

    “张帅！”曹锟装出笑脸走上前来，与张作霖拱手寒暄。

    张作霖不冷不热的说：“仲帅！”

    “好了，都到齐了，”会议执行主席倪嗣冲清清嗓子说：“开会了。今天的会议议题有两个：一是讨论总统问题，一是讨论征南问题。现在，请又铮兄讲话。”

    会场响起稀落的掌声。

    徐树铮满面春风的说：“诸位前辈，诸位同人！本人就总统选举一事谈点情况：到8月份，冯河间代总统的任期已满，届时，段芝老决定与河间相约下野，辞去总理职务。经多方酝酿c商榷，一致同意选徐东海为下届总统，同时，准备选一名副总统。据本人所知，段芝老无意竞选副座，段芝贵亲口问过河间，他也明确表示不当副总统。看来，副总统一职只能在诸君中产生了。”

    说着，徐树铮含笑的目光，故意在曹锟脸上停了几秒钟。

    曹锟高兴得心花怒放，心怦怦跳起来。他想：“如此看来，这副总统桂冠真的落在我头上了”

    “本人赞成推举徐东海为下届总统。至于副总统嘛，”曹锟正想入非非，忽然有人打断他的遐想。循声望去，原来说话的人是张作霖，他以不容置疑的口吻说：“与其选别人，不如让段合肥干。合肥是北洋三杰之一，又是北洋元老，德高望重，精明强干。他若不干，宁可不选。老实说，别人张某一个都看不上，要选别人，还不如选张某呢”

    张作霖放的这顿炮，显然有目的性：一是不能选曹锟，二是他自己想当，三是皖系许过他的愿，四是徐树铮拉他入关，用的就是副总统这个诱饵。

    徐树铮是一女两嫁，大家其实都心知肚明，但是这个副总统的诱惑确实太大，黎元洪和冯国璋都是由副总统到大总统，所以他们知道这是徐树铮的计谋，还是一头扎进来。

    张作霖的发言，无疑对曹锟是当头一棒，顿时把他打蒙了，多年来的美梦破灭了，他痛感自己又一次受到愚弄。因此，他把老脸拉得挺长，一声不吭。

    强权出真理。面对实力最强的军事集团张作霖和曹锟别的军阀哪个敢有别意？张作霖当头一炮，曹锟把嘴一撅，谁不明白其中意思？谁还敢多嘴多舌？

    “哈哈，”徐树铮早跟倪嗣冲c张怀芝c段芝贵等骨干递过章本，于是向倪使个眼色，倪会意，笑道：“诸位，我看这事不大好表决，这样吧，本人有个建议，请大家考虑”

    曹琨与会者不知何意，“刷”地将目光投向这位执行主席，他说：“依我之见，这副总统人选可否暂时不定，留待对南作战有功者而居之，此议如何？”

    这个建议是徐树铮借倪嗣冲口提出来的，因为徐树铮原已答应过曹锟，自不便食言，可是如今张作霖亲身入关，又想把这位子笼络张作霖，借以鼓励张作霖把奉军全部调赴南方作战，另一方面却又以副总统为饵，引诱曹锟和他的直军继续对南作战。以挽回南方的僵局。

    “好，妙，甚妙！”早已串通好的皖系骨干，立时喝起彩来。

    曹锟立刻成了霜打茄秧蔫了头。他没有忘记老段小徐的几次许诺，只要不反对对南作战，可以不必亲自出马。现在倒好，不但得亲自出马，还要立功。否则，这副总统的交椅就要让给张作霖或其他人