不过第一次游秦淮河是一百年后，跟着旅游团，什么情调也没有感受到，等于没来。他们雇了一只“七板子”，便下了船。于是桨声汩——汩，江大帅和两位美女，终于开始领略那晃荡着蔷薇色的历史的秦淮河的滋味了。

    夜幕垂垂的秦淮河，大小船上都点起灯火。秦淮河上，无论大船小船，舱前的顶下，一律悬着灯彩。灯的多少，明暗，彩苏的精粗，艳晦，参差不齐。

    这灯彩，印得秦淮河如梦似幻。

    江大帅的船舱，从两重玻璃里映出那辐射着的黄黄的散光，反晕出一片朦胧的烟霭。透过这如梦的烟霭，在黯黯的水波里，又逗起缕缕的明漪。在这薄霭和微漪里，听着那悠然的间歇的桨声，谁能不被引入他的美梦去呢？只愁梦太多了，这些大小船儿如何载得起呀？

    秦淮河最吸引江大帅的是她的香艳传说。如《桃花扇》及《板桥杂记》里所载的。江大帅真心神往。淌漾在秦淮河，他仿佛亲见南明小朝廷的华灯映水，秦淮八艳的画舫凌波的光景了。

    秦淮河的水是碧阴阴的；看起来厚而不腻，或者是六朝金粉所凝么？黯淡的水光，像梦一般；那偶然闪烁着的光芒，就是梦的眼睛了。

    三人坐在舱前，因了那隆起的顶棚，仿佛总是昂着首向前走着似的。于是飘飘然如御风而行，看着那些自在的湾泊着的船，船里走马灯般的人物，便像是下界一般，迢迢的远了，又像在雾里看花，尽朦朦胧胧的。

    这时江大帅他们已过了利涉桥，望见东关头了。沿路听见断续的歌声：有从沿河的妓楼飘来的，有从河上船里度来的。

    “还没有我唱得好。”杨文君魅惑的一笑。

    马素贞却听得很出神。

    江大帅一笑，不与置评。他心里明知那些歌声，只是些因袭的言词，从生涩的歌喉里机械的发出来的；但它们经了夏夜的微风的吹漾和水波的摇拂，袅娜着到江大帅耳边的时候，已经不单是她们的歌声，而混着微风和河水的密语了。于是江大帅不得不被牵惹着，震撼着，浮沉在这歌声里了。这韵味，杨文君是唱不出来的！

    小船从东关头转湾，不久就到大中桥。大中桥共有三个桥拱，都很阔大，俨然是三座门儿。这桥砖是深褐色，表明它的历史的长久；但都完好无缺，令人太息于古昔工程的坚美。桥上两旁都是木壁的房子，中间应该有街路。

    杨文君说道：“这些房子都破旧了，当年湘军攻破南京，南京被烧成灰烬，偏偏着秦淮河没有被烧，不过却留下烟熏的痕迹，遮没了当年的美丽。我想象秦淮河的极盛时，在这样宏阔的桥上，特地盖了房子，必然是髹漆得富富丽丽的；晚间必然是灯火通明的。现在却只剩下一片黑沉沉！但是桥上造着房子，毕竟使我们多少可以想见往日的繁华；这也慰情聊胜无了。等过了大中桥，便才真的算到了灯月交辉，笙歌彻夜的秦淮河，那才是秦淮河的真面目哩。”

    江大帅闻言，仔细的打量左右。果然，过了桥，顿然空阔，和桥内两岸排着密密的人家楼阁风景大异。一眼望去，疏疏的林，淡淡的月，衬着蓝蔚的天，颇像荒江野渡的光景。那边呢，郁丛丛的，阴森森的，又似乎藏着无边的黑暗：令人几乎不信那是繁华的秦淮河了。但是河中眩晕着的灯光，着的画舫，悠扬着的笛韵，夹着那吱吱的胡琴声，终于使江大帅认识绿如茵陈酒的秦淮水了。

    此地天裸露着的多些，故觉夜来的独迟些；从清清的水影里，江大帅感到的只是薄薄的夜——这正是秦淮河的夜。

    “客官，秦淮河就到这里，你们是要掉头回去，还是上岸去看看走走？”船夫说。

    大中桥外，便是游踪尽处，也是秦淮河繁华的尽处了。

    “靠岸吧。”江大帅说。

    “好勒！”船夫便将船划到近市的