北庭，您看”

    这么快？嗯哼，看样子老爷子那头是有些个迫不及待了！李贞心中叨咕了一番，可却没带到脸上来，只是淡淡地挥了下手道：“宣罢，本宫便在这书房见上一见好了。”

    “是，奴婢遵命。”王秉和捕捉到了李贞眉宇间飞快闪过的那丝不快之意，可也不敢多问，恭敬地应答了一句，紧赶着便退出了书房，自去传唤张士贵不提。

    李贞要在书房会客，数名奉调前来帮衬着批阅公文的东宫属官自是知趣得很，全都起了身，恭敬地退出了书房，唯有莫离却稳坐着不动，饶有深意地看了李贞一眼，拿起搁在面前几子上的羽毛扇，轻轻地摇了摇，微笑着道：“此番平定薛延陀之役张大将军怕是要担大任了罢。”

    “呵呵。”李贞不置可否地笑了笑，也没就此说些甚子，一副无所谓的样子道：“莫先生便陪本宫见见张大将军好了。”莫离微微一笑，也不多言，只是躬了下身子，便算是应承了下来。

    张士贵来得很快，王秉和去后不久，满头白发的张士贵便大步行进了书房，一见到高坐在书桌背后的李贞，紧赶着急行数步，抢上前去，恭敬地行礼道：“末将张士贵参见太子殿下。”

    张士贵，字武安，出身军旅世家——其曾祖张俊，官北魏银青光禄大夫c横野将军；祖父张和，官北齐开府车骑将军；父张国，仕隋朝历任陕县主簿，硖州录事参军，后以军功授大都督，定居虢州卢氏县。值隋末乱世之际，张士贵便在虢州起事，聚众近万反隋，旋即投奔唐高祖李渊，受命经略河南，为李渊之心腹爱将，后又调入李世民麾下，随李世民东征西讨，屡立战功，曾参与“玄武门”之变，几次担当“玄武门长上”之要职，负责把守玄武门之重任，足见其在李世民心中之地位，其为人稳重，只忠于李世民一人，素来不参与到诸皇子之争中去，也从不与诸皇子私相往来，李贞与其也就仅有点头之交罢了，从不曾有过深谈，更别说是私会了，此时见张士贵给自己行礼，李贞并没有即刻叫起，而是饶有兴致地打量了张士贵一番，这才慢条斯理地道：“张将军不必多礼，平身罢，来人，赐坐。”

    “谢殿下赐坐。”张士贵并未多客气，恭敬地应答了一声之后，便端坐在了一起子小宦官们抬来的锦墩上，目不斜视地看着李贞，拱手为礼道：“殿下，末将昨日已陛辞，明日一早即赶赴北庭，行前特来听候殿下训示。”

    李贞压了压手，示意张士贵不必拘礼，笑着问道：“嗯，张将军心系朝廷要务，孤甚是欣慰，训示就不必了，张将军此去北庭可有何打算？”

    张士贵久在朝中，虽从不参与诸皇子间的角逐，可冷眼旁观之下，哪会不清楚这帮皇子们没一个是简单的人物，尤其是李贞的狠辣与铁腕更是令张士贵心惊不已，若是可能的话，张士贵着实不想来拜会李贞，只可惜他不能不来，除了是李世民的交代之外，更主要的是因着北庭诸军乃是李贞一手创建的，没有李贞的支持，别说他张士贵了，便是李世民亲自去了，也甭想指挥得动那支纵横大漠无敌手的铁军，此时见李贞没怎么寒暄便直奔主题，张士贵心头没来由地便是一阵抽紧，可又不敢不答，只好硬着头皮道：“殿下明鉴，末将受命领军，或将于五月中征伐薛延陀，恳请殿下明示行止。”

    李贞此前一直在忙着移民之事，根本无暇也无心去关注征伐薛延陀之事，当然了，就凭李贞在朝野的耳目广多来说，自是早已得知老爷子正在就征讨薛延陀之事忙碌着，只不过李贞却也没怎么放在心上，道理很简单，老爷子既然打算收了李贞手上的兵权，自然不可能让李贞再插手兵事，真要是李贞自个儿凑将过去的话，岂不是没地便要遭老爷子的猜忌，这等事情李贞自是不会去做的，此时一听张士贵说要领军出击大草原，李贞心头便不由地打了个突，跟生吃了只苍蝇般难受——