人，我朝火铳能穿透重甲，又不依靠士卒的力气去拼，就在河间军库里就有两万余杆，何不用火铳对付铁壁营！”

    “火铳？”王彦有些愕然，河北军中对这新玩意儿的评价很不好，自训练时炸毁了几十根以后，死伤了好几十个人后，就全部封存在军库藏中，这也是河间大营崩溃，而火器没有损失多少的原因。

    王彦本人不熟悉火铳这种东西，不过他信得过赵行德，只问道：“当真？”

    “晚生曾经听内八作的人说过，火铳若用双份药，几十步以内，穿透重甲当无问题。”赵行德的记忆力很好，他没有把火铳误认为后世的枪械，只引用了内八作的火器作勾当官佘鲁的话。

    王彦微一沉吟，点头道：“那便试试吧。”河间城内，不管是火铳，还是能够操作火铳的军卒，都远比震天雷和锦檐府死士丰富。

    然而，“轰”的一声，就在河间城内的靶场上，两杆火铳当着王彦和赵行德的面，再次炸膛了。满面鲜血的军卒被抬了下去，其他人则畏畏缩缩地看着王彦。

    “这就是火铳的威力？”王彦颇为不快道，炸膛的事情早先曾经在河北发生过多起，他听赵行德信誓旦旦地说火铳的好处，方才当场试验，谁知还是这个结果。

    随后，王彦带着亲随去点验城中震天雷的存量，只留赵行德在靶场上发愣。

    “这是怎么回事？”赵行德虽然也对火铳的可靠性不抱太大的信心，但没想到试两杆炸了两杆。赵行德将炸膛的火铳翻出来看，就在火铳厚厚的膛壁上，密布着无数的砂眼，小如牛毛，大如黄豆，最大的一个孔隙，居然有小指头那么大，这样的满是砂眼的劣质品，不炸膛才怪，就是赵行德自己，也不敢用。

    “这是内八作的惯例了。”晚上赵行德郁闷得去找韩世忠喝酒，韩世忠宽慰他道。

    见赵行德一脸茫然，旁边作陪的苏文郁解释道：“作坊的东西，向来是先造出一批好用的，供上官检验。朝廷每年都要压价，为了挣到银钱不至于亏本，便开始偷工减料。只不过每到校阅检验的时候，就把刀枪磨得格外光亮些。若是火器，便减轻装药的分量，校阅的时候只听得砰砰作响，其实发出去的什么都不是。”

    “作坊还专门配有为校阅而造的烟响药和轻弹子。”韩世忠嘲讽地笑笑，“刀枪就算是差点，总能杀人，火器不能充药发弹子，连棍子都不如，谁还敢用？收拾起来最好。”

    “这......，”赵行德没想到如此，仍大惑不解，“官办的作坊，收支都是公家的，哪里还有亏本，挣钱之说？”

    韩世忠和苏文郁相互看了一眼，反而是他们用大惑不解的目光看向行德：“官办的作坊，哪里有不挣钱的道理？”苏文郁接口道：“为了挣钱，我听说造铁桶炮的用料，连废铜烂铁也用。”

    韩世忠补充道：“你就没看出来，这城头上操炮的军卒，怎么都不敢将火药量放充足么？他怕什么？只要药量放足了，只怕这炮也当场炸了。”

    赵行德恍然大悟，长叹了一声，默然无语。

    战时不得饮醉酒，三人喝了几盏淡得几乎没味道的甜酒，苏文郁有些迟疑地道：“小将今日过来，是有疑惑，想要求教两位大人。”

    “有话快说，”韩世忠将杯子重重顿在桌上，赵行德颇有些尴尬地看着苏文郁，他比这青年大不了多少，只因为官阶，被尊为大人，仍旧感到有些不自在。

    苏文郁颇有些不好意思，看着烛火道：“王彦大人为激励全城军民，亲自在额上刺字，末将十分佩服，眼下城中将士纷纷效仿统制大人，末将也想......”

    “那你就去刺啊！”韩世忠粗声道，他的手不自觉地抚了抚鬓角，在那里有一块不明显的伤疤，乃是当初做军卒时候的黥字，当军官后才去掉的，留下