边城位于并州东北部，是边城县的县府所在地，全县人口数万户，县城内居民万余人。

    汉元795年8月15日这天，一大早有上百人从北边涌入县城，直奔府衙方向。有好事者问之，原来这些人从杨村来，是专门来看一堂审案的。大汉国法律规定，凡有触犯刑法者，由案发当地府衙初审，然后将审理结果报送郡府复审，最后报州府终审，方能定罪，执行惩罚。如果罪犯犯有死罪，还要上报刑部批准，才能行刑。

    初审案件就有这么多人赶来观看，令好事者好奇心大起，想必是出了大案，于是也跟着去看热闹，到达府衙一看，围观者已有数百人之多，把府衙挤得个里三层外三层。

    大汉国不论是县府、郡府、州府的衙门，布局都差不多，一般都是行政办公地位于中间，左侧是刑侦部门办公地，右侧是监察部门办公地。边城县的案件审理，当然也是在府衙左侧的刑堂进行。

    主审犯人的不是县令，而是县刑丞。县令是正七品官吏，管的是全县的大事，一般不会亲自审理案件。倘若全县的大小事务都需要县令事必躬亲，那么县令们累死都忙不过来。

    县刑丞是从八品的小官，别看官品小，可归属于郡刑令直管，即使是县令也无权直接干涉。当然，县监察吏会派人前来旁听，确保案件审理过程的公正性。

    旁听人群来到刑堂门口时，还没到开庭时间，大家都在外面伸长脖子守望着。闲聊中，好事者便打听到了案情。原来杨村有一户姓许的人家，长期虐待家中年老的父亲。几天前，老父不堪虐待回了两句嘴，便被儿子暴打一顿。门牙都被打落两颗。

    杨村是个民风淳朴、礼教严明的村庄，发生了这等不孝事件，顿时闹得沸沸扬扬。义愤填膺的村民们纷纷前往许家，指责不孝之子。被虐老人已离家多年二儿子得知父亲被打，向村长报案，要为父亲讨回公道。

    村长立马将这事上报边城县，昨日村上得到通知，都知道今日县堂要审理本案，希望愿意为作证的村民到审理现场来。今日一大早，全村有百余人自发地组织起来。赶到县里为许家老父作证。

    好事者一听原来不是什么杀人劫财的惨案，也不是什么通奸之类的艳案。顿觉无趣，散去了许多，但还有百余闲来无事之人，随杨村来地人一起等着开庭看热闹。

    上午九时，县刑堂打开大门。衙役见到外面围聚了这么多人，倒是吃了一惊。问询之后，才知门前观望之人中，半数是为被打老人作证的，半数是看热闹的。于是急忙禀告主审的刑丞大人。

    县刑丞鉴于此案是个典型的反面案例，可以警示大家尊老敬老，于是传令，所有愿意旁听的人都可以进来。

    九时半，一切准备工作就绪，县刑丞大人升堂。他坐上厅堂的案桌，下令传涉案双方登堂。最先上来的是被打的老父。看年纪至少七十高龄，拄着拐杖也行走得颤颤微微。他脸上、鼻子上尚有淤青的痕迹，显然被打得不轻。堂下地众人私语声嗡嗡大振。都忿忿地谴责做儿子的太没有人性，应该严惩。

    县刑丞见到被打老人也是非常同情，暗地摇头叹息，家门出此不孝之子，实属不幸。见老父站立都很吃力。便命人抬了一张凳子让他坐下听候审理。

    接着上来地是被告。那个不孝的儿子。衙役唱传之后，从衙堂侧先走出一个青年。只见他二十岁刚出头。个头矮小、皮肤黝黑，眼如细线微阖、眉如斜月高挂，长相委琐不堪。

    他头属实。公诉官吏心想，果然是个没有经验的新人，今日应该不费什么气力就能把他搞定。

    “好吧，人员都已到齐，下面就开始审案。”县刑丞一声令下，审案正式开始。

    首先有公诉官吏陈述案情。他走到原告跟前。手指老人脸上的伤痕说道：“大人请看，