皇帝刘宏起先非常不待见何进之言辞，可是随着众大臣的一片附议之声后他心中动摇了，顿生疑心。故而朝堂之上的气氛瞬间极度寂静压抑，他看着低着头站在大殿中央的李羿，开口问道：“李羿，何进及众大臣的话你听到了吧？你是武孝廉出身，又有孤身生擒敌魁之壮举，何进及众大臣要你与大剑师王越殿前比试，以证虚实。王越大剑师现为皇子辨的武学老师，早先在民间有剑圣之名，与你父亲李雄合称刀剑二圣。如今当着朕的面，在百官们面前你可敢与王越当堂比武？若是你获胜了，方才的敕封仍旧作数，此外朕再赐你武乡侯之爵位，食邑三千户，乃我大汉之武侯！你可敢一试？”

    李羿在何进站出来阻挠之际以及此后百官们的谏言之中一直面色如水c波澜不惊，毕恭毕敬地站在原地一声不响，而眼光却将满朝大臣的表情尽收眼底。此刻听到皇帝刘宏的问话后，他对这位高居龙椅上的皇帝失望透顶。如此食言而肥的君王让他心中对大汉朝廷不再抱有一丝幻想了。

    于是李羿微微抬头应道：“微臣领旨。何大人不以年龄论贤能之言，我亦深感为然。有道是有志不在年高c无志虚度百年。不过，微臣对何大人方才所言亦不敢苟同。何大人以一己诽谤揣测之心俨然否决了我大汉数以万计的外放朝臣的耿耿忠心，世间贤士保举的入仕之人难道都不值得信任吗？难道我大汉王朝传承数百年的举贤制度都是虚假的吗？又或者说，满朝文武之中只有何大人举荐之人或是何大人默认许可之人举荐的贤才才是名副其实的人才吗？何大人，不要急于申辩，大人一心为皇上着想，又何必急于辩解呢？何大人，你不相信王智老大人保举的在下，那么我就应战，此战不为还我清白，只为澄清王智老大人的一世清誉！”

    李羿的一番话说出口后使得朝堂氛围顿时一紧，而何进更是被激得面色一阵红一阵白的变幻不定。他想要出言辩解可是又担心别人说他心虚，不辩解呢又怕百官们误解，更何况此刻他心中并没有好的言辞来驳倒李羿。

    于是何进被憋得脸红脖子粗的尴尬至极，呼哧呼哧地喘着粗气。他那两只原本就不大的眼珠子瞪得圆鼓鼓的，似乎想要将李羿生吞活剥一般。

    好一阵儿过后，何进方才压制住了心头的怒火，冷静下来后他也不想多说废话，甚至是不屑于在言语上争辩。他横跺几步出列后躬身说道：“陛下，既然李羿已经答应比武。微臣以为半个时辰之后就在大殿之外的御前校场比试即可。不知陛下意下如何？”

    刘宏此时心中也很期待李羿与王越的比斗，这样的比试对于他而言也是一件很有趣的事情。于是他说道：“准奏。诸位爱卿也一同随朕前去观战。”

    何进待皇帝刘宏的话音刚落之际，连忙开口说道：“陛下，自古刀剑无眼，殿前比武之中亦难免有误伤。为了保证殿前比武的公平与真实，微臣建议比武双方应该放手一搏，生死各安天命。这样的比武才不枉陛下和百官们亲临殿前观战。请陛下圣断。”

    “呃，也罢，准奏！”皇帝刘宏略微迟疑后随口就应允了。随后他在近身太监的扶持下起驾出了大殿，而这个过程之中他连看都没有看李羿一眼。或许在他的眼里李羿与王越二人的比武就如同斗鸡耍狗一般，这样的娱乐活动是他十余年来在早朝之中难得一见的娱乐项目，故而他显得兴致勃勃。

    随后，皇帝刘宏在一群太监和百官的簇拥之中昂首阔步地走出朝堂，而当事人李羿则孤寂地跟在人群的最后面缓缓而行。

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    御前校场上宫廷近卫林立，校场外围三千余名羽林军将四周包围的严严实实，那那一圈圈金色的甲胄在阳光下折射出刺眼的光芒；一排排长枪兵威武挺立，一簇簇弓弩手整戈待旦，数千名长矛兵神情肃穆c