次要好；眼界颇高的白哲四人看了都不禁心动不已，但是李羿没有满足他们的愿望，所以马匹还是被回返的驯兽师们带走了。此时李羿的捕猎队伍人数也从六十多人减至只有二十个人了，而他们也接近了此行的最终目标。

    这是并州界内的西部草原边缘上的一个颇大的山谷。日近黄昏，李羿等人此时就潜伏在山谷一侧的山坡上神情兴奋的观望着山谷中数以千记的庞大野马群。

    野马群聚集的山谷足有五六百亩的面积，山谷呈葫芦状，四周皆是高达三百米的高山环绕，只有葫芦顶部有一道斜线般的豁口与外面的草原相接。时值深秋，早晚之时霜寒露重，强劲的秋风如同刮骨钢刀一般凛烈刺骨，加之草原枯黄一片，野马群的生存环境到了一年中比较艰难的季节。此刻山谷中的野马群显然是数小股分散的野马部落汇合之后组成的庞大群体，从野马群栖息的地理方位就能看出来。山谷中间有一条弯曲的小溪将山谷分一分为二，西面地理位置最佳，避风且地势较高，栖息在这面的野马群数量约有近两千匹；此外在谷口处和东面安家过冬的野马群各有五六百匹之数，是以山谷中的野马群总数超过了三千匹。这些野马体型高大且健壮，皮毛光亮而颜色纯良没有杂毛，很明显不是中原内地的野马品种，与之相比它们才是真正的草原野马良驹。

    李羿没有像白哲等人一般匍匐在草丛中而是笔直的站在一个大石侧面，俯视着山谷中这些膘肥体壮的良驹，心中思索颇多。他此刻已经将山谷中的野马群视为自家的私有之物，葫芦谷是天然的马场，谷外一望无际的草原便是上天赐予的绝佳牧场。但是这样庞大的马群如何赶回村子呢？从森林中回返显然是行不通，司并两州的交界处悬崖峭壁多如牛毛，马匹是无论如何也过不去；绕道并州城关也不行，官府必然会出头缴没，汉朝不允许私自贩卖马匹的禁令已经颁布了上百年。

    李羿分析了运送马匹途中可能遇到的诸多不利因素，随即决定改变初衷重新制定此后的发展计划。他挥手示意白哲等人撤往后山，然后召集其四人和两位随行的执法队员即护法共同商议此事。李羿首先向白哲问起了此地的归属和周边的各方势力分布情况。经过白哲四人和两位护法的一番讲解，葫芦山谷周边的情况已经清晰地呈现在他的脑海里。葫芦山谷外面的草原名义上隶属并州太原郡辖下受匈奴中郎将庇佑，距离太原郡城三百余里；距离草原最近的郡城是五原郡的郡治九原县城，相距一百八十余里。但是这只是表面上的官府辖区的范围归属，事实上自光和二年前任匈奴中郎将张侑被下狱处死后，这片草原就被名义上已经归附汉室的南匈奴占据着。此外还有小股羌胡时常在草原边缘游荡伺机劫掠周边的村落和县城。这些异族之人不但抢夺汉人百姓的财物和粮食，还肆意烧杀淫掳汉人，所过之处人丁皆掳c牲畜无存。在不到两年的时间里整个五原郡人口锐减三成，辖下的地域面积缩减五成，九原城人口更是十去其六，共计有十余万汉人被匈奴和羌胡杀死或掠走，百姓们只有躲入大城之中方得以暂时保得性命。葫芦山谷向西翻过山脉后西南面是凉州，正对着的便是羌胡疆域。李羿与白哲等人地商议结果是在葫芦谷建立马场，然后以此为根基之地大量收留九原城周边的流民为己用，再从流民中挑选精壮组成马场护卫队伍，从而抵御匈奴和羌胡的侵袭。这是初期的马场发展计划，其次还有谋得九原城进而在并州内占据一郡之地的较长期规划。李羿之所以选择此处作为最初的根基之地并不是一时冲动的莽撞之举，而是重生前那段晋西北根据地的经历促使他下定了决心在此扎建根基之地，但是这里也只能作为短时间内起家队伍的发展壮大之地。这里偏居并州西北一隅，气候干燥恶劣，人烟稀少而匈奴c胡匪活动猖獗且横行无忌，土地荒芜无人耕作。故而在此地发展起来千骑兵队伍不会引人注意，官府亦