一直说说笑笑，正在高兴，她忽然扭头问安世：“对了，我那匣子呢？”

    安世一听，心里暗暗叫苦，当时答应把匣子还给韩嬉，不过是随口而说，没想到韩嬉一直还记着。只得继续拖延：“那天我到郦袖寝室中找过，没找到那匣子，恐怕被郦袖带走了。得找见她，才能要到。”

    韩嬉眉梢一挑，盯着他：“这就怪了，不过一个空木匣子，又旧又破，她带在身边做什么？”

    安世听她说出“空”字，吃了一惊，她怎么知道那匣子是空的？只得含糊遮掩道：“这个我就不知道了。”

    其实，安世当然知道：宅院、金玉、锦绣，郦袖全都能舍弃，唯独不能舍弃那个空木匣子。

    八年前，在茂陵，当时正是春末夏初，安世去一家衣店买夏衫。

    他正在试衣，一转头，见店后小门半开，后院中有个妙龄女子正在摘花，只一眼，安世便马上呆住，像是在烈日下渴了许多日，忽然见到一眼清泉。

    他立时想到一个字静。

    只有“静”这个字才可形容那女子的神情容貌，他从未见过哪个女子能有如此之静。

    简直如深山里、幽潭中，一朵白莲，娴静无比，又清雅无比。

    安世呆呆望着，浑然忘了身边一切，店主发觉，忙过去掩上后门，安世这才失魂落魄茫茫然离开。

    第二天，安世一大早就赶去那家衣店，那扇小门却紧紧关闭，他只得离开。过一会儿，又凑过去看，门仍然紧闭。一连几日，都是如此，再没见到那女子。

    逼不得已，到了夜间，他悄悄翻墙进到那个后院，院子不大，只有一座小楼，上下几间房。安世先在楼下寻找，只看到店主夫fù。一抬头，见楼上最左边一扇窗透出灯光。

    他轻轻攀上二楼，当时天气渐热，窗上垂着青纱，隔着纱影，他偷眼一望：里面正是那个女子！

    那是一间小巧的闺阁，屋内陈设素洁，那女子正坐在灯前，埋着头，静静绣花。

    安世便趴在窗外，一动不动，望着那女子，一直到深夜，那女子吹熄了灯，他才轻轻移步，悄悄离开。

    自此以后，安世夜夜都去，他不知道能做什么，只是趴在窗外，偷偷看，那女子也始终娴静如一，甚至难得抬起头。

    有一夜，安世在去的途中，闻到一缕幽香，见路边草丛中开着一簇小花，心下一动，便顺手摘了一朵，到了那女子窗边时，轻轻放在窗棂上。

    隔夜再去时，发现那朵花已经不在。

    难道是风吹落了？

    以后再去时，他都要带一朵花，偷偷放到窗棂上，第二夜，那朵花总是消失不见。

    长安，直城门大街。

    轺车缓缓而行，杜周呆坐车中，木然望着宫墙楼阙。

    汗血马追回，天子气消了不少，但随口就问盗马贼下落，杜周却只能说仍在追捕。天子当即面色一沉，得马之功顷刻间化为乌有。杜周俯伏于地，丝毫不敢动，天子喝斥了一声，他才忙躬身退下。

    天子xìng情愈老愈如孩童，好恶愈来愈任xìng，喜怒愈来愈难测。身为臣下，真如《论语》中曾子所引那句《诗经》：“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”。

    回到宅里，妻子见他脸色yīn沉，小心上前，要帮他宽衣，他摆摆手，驱开妻子，自己伸手慢慢摘下冠帽，望着那冠帽，又发起怔来：只要在朝为官，除非到死之日，谁也不知明日脑袋是否还在颈上，是否还能戴这冠？

    但不做官又能做什么？回乡养老？一旦没了权势，连亭长小吏都要借机欺辱你，你当年不正是为了不受这些欺辱，才发狠读书谋职？登得越高，敢欺辱你的便越少。这世事便是如此，只有这条陡路，不进则退，别无他途。