，挣钱养活自己心爱的妻子。尽管大儿子有着这样好的品德，王家还是喜欢小儿子西则。这小子游手好闲，吃喝膘赌无所不为。他是恶霸地主柯增强的狗腿子。他绑架诈取赎金，偷东西，还强占别人土地。他高兴的时候给父母带回些礼物，为此，父母认为他是个孝子。

    西则和他娘都信神，所以母子关系特别密切。每逢初一、十五，母子俩便给泥菩萨烧香上供。东子从不参加这些活动，他讨厌弟弟，对保佑弟弟的神表示鄙夷。

    兄弟俩经常吵架。东子不齿于弟弟搞的那些不正当的勾当，痛恨地主恶霸在日本人占领期间残害许多人命的暴行。他不堪忍受这种可怕的生活，便逃到山里。在那里，八路军在一家卷烟厂给他另外找了个工作。因为他是水冶土生土长的，所以当了人民武装委员会的委员。在日本投降前不久，他带领游击队回到水冶，在攻城时甚至还没了几颗手榴弹。就在他进城的时候，他的弟弟同地主和土匪一起跑了。

    水治解放后，东子当了民兵，后来被选为水治镇东关的负责人。在同那些没有逃掉的地主的斗争中，他要求他们jiāo出所有的武器。为了表明他的坚决态度，他从自己的叔父家里收缴了四条qiāng，这个叔父与土匪有勾结，搞倒卖qiāng支的活动。

    东子的决心使邻居们感到吃惊。“你兄弟是柯增强的党羽，你怎么敢斗争呢？“他们问道。没关系。“东子说，“咱是为正义而斗争。”

    在每次斗争中、在每次诉苦会上和减租减息运动中，东子都积极带头。他办事公道。他向群众宣传说：

    “共产党要求咱们讲民主。咱们搞清算必须做到合情合理。闹饥荒时，地主夺去咱们的土地和房屋，不管咱们死活。咱们可不能那么干，要让大家都有活路。东子的亲戚朋友和母亲原来都认为两个儿子里还是小儿子好，

    因为他给他们东西。在清算运动中，家里分得了一些粮食，现在大家开始认为老大是个能干的人。

    正在这个时候，guó mín dǎng军队开到了水冶。柯增强也带着还乡团和西则回来了。父亲和母亲竭力劝东子留下来。“不，”他回答说，“八路军走到哪里，我跟到哪里。”他带着妻子立即离开了此地。

    柯增强一回到水冶又开始欺凌穷人。更恶dú的是他随意杀人。受害考之一是一位五十岁的农民。几年前柯增强夺了他的房子抵债。土改中，老汉领回了自己的房子。这回柯以侵占他的财产为由杀死了这位老汉和他的老伴。

    与此同时，西则没法同他哥哥取得联系。哥哥在离水治不到十里的地方组织了一支六十人的民兵队伍。每逢集日西则便派几个fù女捎话叫他回家来。

    东子回话说；“我决不到你们那边去。就是死了，我也不回去。“妙的是传讯的fù女也劝他别回去。“大家不喜欢还乡团，”她们说，“你若回来，你弟弟不会帮你的。”这时候，东子的衣服已经破烂不堪了。他派人到水冶家里要些布。他娘叫一个女孩子捎给他一小团线。“告诉他，”她说，“不要回来。他没衣服穿，我给他做些。”她向小儿子要布，小儿子说啥也不给。不久，西则离开了家，又回到平原去了。那里的生活比在这荒凉的山沟里舒服些。有人说，他之所以走开是因为怕东子杀他。西则走后的第二天，guó mín dǎng调集三个区的还乡团三百人和一部分保安队人员，出发清乡抢劫了。这是二月下旬时节，雪还覆盖着大地。

    各村做好了进行自卫的准备。县长顶着风寒亲自指挥战斗。他在水冶西边的一个阵地里布置了二百名民兵和第五十二独立团的四十名战士，后者是县里掌握的富有经验的战士。还乡团无法突破这道强大的防线，便向南迂回，准备洗劫南边的几个村庄。

    看到敌人撤退了，王