睁开了眼睛，盯着黑黢黢的屋顶，听着自己的心“扑腾”、“扑腾”地跳动。

    “看样子，还不能马上除掉老根头，万一他是皇帝的耳目，除掉了他，就会使事情变得复杂，我很可能就会把自个儿给暴露了。一定得先查出个究竟！”

    次日午后，当待漏院厨房的众人都在迷迷糊糊午睡之时，老根头慢腾腾地走向待漏院厨房院子的北小门。他朝北小门两旁站着的那个禁卫点点头，搭讪道：“这个困哪！里面待着太闷。俺就到门口坐坐。”

    那个禁卫早就与老根头熟了，呵呵一笑，下巴一扬，示意老根头出去就是了。

    老根头出了北小门，拐上往东去的通往待漏院的那条石子铺成的小路。稍稍偏西的太阳，在老根头的脚下投shè出一个短短的人影。

    老根头慢慢地带着他那团短小的人影移动着，并没有走到那条小路的尽头，而是在快到尽头时离开了小路，又往北走了五六步。那里，沿着皇城的城墙种有一排油松。

    老根头在靠着小路的第一棵油松的yīn影下站住，他那短小人影与油松的yīn影融在了一起。他蹲下了身子，坐在树下的一块石头上。静了片刻，他把背靠在那棵油松深褐色的树干上。树皮鳞状的裂块隔着棉布夹衣让他觉得有点硌。

    油松的枝干有的长长地往外平展，有的微微向下斜着生长，绿油油的针叶密密地簇生在枝头，遮住了阳光，在地上形成大片大片的yīn翳。老根头仰头看看上面，看到密集的针叶形成的墨绿色的阳伞。

    “它的花也快开了啊。到了秋天，它的球果和种子就会成熟了。可是，春夏秋冬对于俺这样的一个人来说，几乎快没有意义了。若不是李大人，说不定俺是熬不到现在的。神啊！如果俺现在所做的，能够让俺的罪过减轻些，就请您保佑俺吧！”老根头脸色木然，隐藏了沉甸甸的忧伤，默默地在心里念叨着。

    老根头低下头，往自己四周看了看。他的背后，是皇城长长的东城墙，城墙一直往北延伸。城墙根没有人。他右侧的一排油松静静地站在城墙下，这排树下也是连个鬼影也没有。他的左侧后是通往待漏院的小门，他知道小门外有两名禁卫。但是，这两名禁卫不在他的视野之内。老根头将眼光停在前方。在他的前方的不远处，是几棵高耸入云的大槐树。在枝叶浓密的大槐树后面，透出巍峨的殿宇的一部分屋顶和廊柱。那是明堂。

    老根头仔细地盯着明堂方向看了一会儿，也没有看到人。待漏院厨房门口的那个禁卫，此时正背对着他。他确信，在这个时候，没有人在看着他。于是，他将左手伸入怀中，掏出一个纸卷，微微扭动身子，用右手挪开自己坐着的大石头旁边一块巴掌大的石头，极为迅速地将那个小纸卷塞入大石头的底下，然后又将那块巴掌大的石头放回原处，盖住了那个隐秘的小洞口。

    做完这一系列动作，老根头深深呼吸了几下，让自己的心松弛下来。

    “韦言这个人实在有些诡异。他一定认识长公主。可是，他又为什么要掩饰自己呢？他到待漏院厨房来，一定不是偶然。难道他像我一样，是李大人奉陛下之命，安chā在待漏院厨房内用以暗察百官和厨房的察子？可是，有什么必要在一个地方安chā两个人呢？俺把这个情况报告给李大人，会不会是俺多心了呢？如果韦言确实是个普通人，俺岂非冤枉了无辜之人？好吧，且等李大人那边的答复。俺且继续盯紧韦言就是了。只是，如果他一直没有行动，俺又怎能判定他的意图呢？”老根头眼睛盯着明堂前面的一棵大槐树，思绪飘忽不定。

    这时，老根头看到对面的大槐树顶部有处枝叶不同寻常地颤动了一下。他心里一惊，险些从大石头上纵身而起。他压制住内心的惊惧，定睛看着那个地方，这才发现，原来是一只长着长长尾巴的