“太监兄弟，你受苦了。”

    小太监苦笑笑说：“何苦之有？”

    “我有一事不明，可否请教兄弟一番？”县官说。

    小太监有些吃惊，这位大老爷也是一方父母官，一点架子没有不说，还对他这个钦犯格外开恩，一口一个兄弟，倒是有些人情味儿，倘若这次能活着出去，此人是要报答的。就说：

    “大老爷有话请讲。”

    “你在朝中好好一个公公不干，跑出来做什么？”大老爷问。

    小太监有心实话实说，奈何不知此人底细，不便明讲，只好敷衍道：

    “大老爷有所不知，我不是跑出来的，而是皇上给我准了假，让我微服出巡c体察民情的。我在朝中的职位大小，想必大老爷也略知一二。”

    “知道知道，你当过边关大帅，现今又主管兵部，这我是清楚的。那我问你一声，皇上既是派你出来，为何又通辑于你？”县官消息还灵通。

    “这和皇上无关，有人假传圣旨，陷害于我，不信大老爷可到我的马褡里寻找我的通行文书，上面有御玺皇印。”

    “既如此，那就失敬了，”大老爷说着，起身站起来，对着小太监扑通跪倒，口中喋喋连声道，“钦差大人在上，请受微职一拜！”

    这真是翻天覆地的变化，阶下囚瞬时之间成了座上宾！小太监喜出望外，一颗悬着的心终于落下，昨晚一夜他都未能成眠，心想这颗头不知还能保得几个时辰，未料想贵人自有天佑，遇上这根救命稻草。他急忙扶起大老爷，说：

    “县尊不必这么客气，小子是落难之人，如有得助，日后必不敢忘。”

    大老爷闻听此话大喜，换了语气说：“这我知道，朝庭之中，党同伐异，你争我夺，互相倾轧，都是司空见惯的常事，反正从今之后我就是你的人了。顺便问一声钦差大人，依你的权限日后能为我谋个什么官衔？”

    小太监不由眉头一皱，心想原来此君是个攀附权贵c利欲熏心的势力小人！奈何此时他也不便较真，先图自己脱身再说，因而开口便道：

    “小则侍郎，大则尚书。”

    老太爷又要跪下磕头，被小太监拦住，县官诚惶诚恐道：

    “今日得见贵人，实乃我胡某三生有幸，不如你我二人结拜了吧！”

    小太监正在用人之际，巴不得有这么个糊涂蛋做个帮手，便欣然说：

    “最好不过。”

    俩人也不叙年齿，县官尊小太监为大哥，他则为弟，二人焚香磕头，算是结了金兰之好。然后才打发人给小太监沐浴更衣，安排酒宴。

    大堂上，胡知县断案。带苦主潘氏和男人上堂，未等潘氏叫冤，胡知县先令衙役每人重打一百大板，潘氏夫妇不知就里，还以为老太爷要给他们行赏哩，进门就被打得皮开肉绽，昏死过去好几回。

    胡知县不问案便直接宣判：犯妇潘氏及其继夫见财起意，放火烧屋，致死一人。依律当斩，故判男人乱棒打死，潘氏凌迟，太监潘又安潘公公另案处理

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