接见北蛮国使团的地方并不在皇城之中，而是在中海西侧的紫光阁。》し

    紫光阁体量宏大，阁面阔七间，前抱厦间面阔五间，为两层的重檐楼阁。楼顶为明黄瓦片，南北垂接斜廊。悬级而降，面若城壁，树阴池影，葱翠万状。阁前有一方圆十丈的平台，白石栏杆，雕龙望柱，雄伟肃穆。

    北蛮使者觐见之时，两旁文武列班，仪卫甚盛。司徒晟头戴玄表朱裹九旒五彩冕冠，身着玄衣衮服，于正中位置高坐，俯视着走到他面前的两位蛮国使臣。

    这两位北蛮使者显然没想到遇到的会是如此威严的情景，面对殿内威严的气氛，难免有些惴惴不安。与北蛮大汗的王帐相比，靖朝的宫殿巍峨华贵，奢华精致，沉稳大气，远不是西域那些小国的王宫能够比拟的。

    靖朝与北蛮数十年未曾大规模开战过，因此北蛮虽然每隔几年就会派遣使者前往靖朝京城炫耀武力，可是哪一次也没有像江源那般能够给予他们发自身心的震慑的。人啊，总得是心中有了敬畏才会被眼前的景象所威吓的，这两位正副使者也是因为被江源的武力吓得不轻，虽然口上不说，心中还是留下了阴影的，因而不敢再有无礼之处。

    “外臣大北蛮定灵王薛进，拜见太子殿下。”

    “外臣大北蛮当户阿伯那江，拜见太子殿下。”

    两名使者躬身下跪，依照北蛮的礼仪将头触碰到叠放的双手之上拜了一拜，然后站起身来，直视着太子司徒昂。依照靖国的礼仪，仰面视君是不符合礼仪甚至有挑衅意味的，北蛮的使者不会不知道，可是即使知道他们也这么做了，明摆着不把大靖放在眼里。

    那位定灵王薛进拿出一封国书呈在手中，说道：“此乃吾主大北蛮大汗亲笔所写之国书，呈与太子殿下过目。”

    一名内侍连忙跑过去接过国书，然后走到近前双手呈给司徒晟。

    司徒晟打开随便看了几眼就把国书放在一边，这国书无非就是官方的问候，无论大靖还是北蛮的国书格式都是一样的，每一次都是那些套话，不会有什么实质性的内容，看了也没有什么意思。他微微一笑，望着北蛮的使者说道：“请贵使代为转达孤的父皇及孤对北蛮大汗的问候。”

    之后他也不说具体的政事，挑着眉梢说道：“贵使来的正巧，孤原定明日要于外城城楼检阅京畿大营兵马，贵使可愿与孤同去观礼，也见一见大靖的军队？”

    两位使者闻听可以近距离观察靖朝的军队，哪有不愿意的道理呢？别说北蛮了，种花国要找白头鹰联合军演，难道白头鹰会拒绝吗？那必须得同意啊。“窥探虚实”这句话难道是说着玩的吗？现代有那么多侦查设备，国与国之间都不会放弃互相试探的机会呢，更何况两眼一抹黑的古代？这两位使者来靖国本身的任务之一就是查探靖队的情况的。

    使者们连忙躬身答曰：“太子殿下有请，外臣岂敢拒绝？”

    打发走了这两个不服帖的使者，司徒晟遣散文武大臣，独独留下了江源。他将座位旁边那北蛮大汗的国书递了给江源，脸色早已不复刚才那般平静，而是阴沉的可怕。

    江源接过国书打开，第一句话就令人一噎，“天地所生日月所置大北蛮天下贤圣大汗致书靖朝皇帝，敬问无恙。”再往下看，后面写着“想彼统内如宜，此宇宙清泰。”你那边安稳，大爷这边也没什么事。这回连江源的脸色都难看起来了，这国书实在是太无礼了！

    大靖和北蛮都是大国，关系理应是平等的，按照靖朝这时候的道理，国书应该写为“北蛮大汗敬问靖朝皇帝无恙”，这样“北蛮大汗”对应“靖朝皇帝”，双方平等才能算作正确的称呼，是以对等的身份往来。

    可他们左一个“天地所生”，右一个“日月所置”，最后又是“天下贤圣”，自抬身价得简直是