香菱同淡如走了一会，回来就写出来，给李纨等看。二人看是《咏优钵罗花》：

    群芳谱上谢纷华，宝藏经中识此花。

    色相似真还似幻，灵岩非迩亦非遐。

    润含甘露分天竺，清绝纤尘供释迦。

    任是画图容仿佛，托根宜在梵王家。

    二人看了齐声道：“这有什么讲得，自然是老手不同。”

    李纨又笑道：“诗固然好极了，只嫌有些像尼姑的口角。”香菱叹口气道：“我常想出家，只恨没这个清福，刚才看了这花，不觉的心融意洽，便自然流露出来了。”王夫人便问：“淡如是几时学的？”香菱说：“他早也学过，近来很爱弄这个呢。”

    李纨c宝钗便看他的诗，是《咏桃花》：

    风流雅似武陵溪，勾引游人迹满蹊。

    洞口妖烧迎远近，水边轻薄逐东西。

    丹砂私向雕栏吐，红雾偷从竹径低。

    纵使无言情万缕，刘郎别后梦魂迷。

    两人看罢，沉吟了一回，便道：“桃花本是个妖邪的东西，况此时早已落的了，何苦找来咏他。刚才太太还说杜鹃的题目不好呢。”香菱接来看了一看，问：“说不通吗？”李纨道：“诗是极好的，有什么不通？不过字句欠雅些。别说‘勾引游人’c‘洞口妖烧’c‘水边轻悲不很妥贴，便是‘私’字绮楼重梦·‘偷’字也欠检点。舜华的夹竹桃何尝不用天台故事？却有含蓄。这首的结句便太着相了。”香菱点点头，其意似乎不以为然。二人就不说，另说些闲话。天已傍晚，各自散了。

    宝钗仍旧在书馆伴着学生们住，到吃晚饭的时候，只见碧箫闷闷昏昏，话也懒说，酒也不喝，粥饭都不吃。宝钗疑是小孩子们好强，不很夸他的诗，心里不输服了。对众人说道：“今日取诗原是迎合太太的意思，只要说得好看些就算好。其实碧姑娘这首倒算得第一呢。”小钰道：“我总不服，怎么舜妹妹反不如了？我瞧这之子一联真是仙笔。”宝钗道：“舜华这两首诗就最早，常该背榜的。”气得小钰脸也青了，反是舜华迷迷的笑。

    宝钗又看看碧萧面色也各样了。原来他们姐妹都是天生成粉妆玉琢的脸儿，从不搽粉。这会碧箫的脸儿偏黄起来。宝钗便问他：“你到底怎么？”他说：“头晕得很，口里发燥，浑身发软，心头乱跳。”宝钗说：“你先去睡睡罢。”碧箫站起来不住的发战，一步也走不动，依旧坐下了。宝钗就叫老妈：“你所他过去！”这老婆子姓许，最懒最强的，便冷笑道：“这样大姑娘，还要人抱？我也没力气，抱你不动，扶了走罢。”

    小钰听了生气，便起身过去，把老妈的手一推，说：“不用你了，我会送他。”谁知推得劲儿大了，老妈就坐了一个臀庄。

    叫道：“小爷。何苦把我的屁股都震碎了！”小钰也不理他，双手搀了碧箫就走出了门，竟抱了他往房里去。碧箫道：“你别抱，把人瞧见了不好意思。”小钰道：“这会子天也晚了，有那个瞧见？”竟一直抱进了房，放在炕上，要替他解去裙子。

    凡是大户人家女孩子，到了两岁便穿上裙子，不比那小家子，六七岁的女孩还穿着衩裤满街的跑。况且贾园里的姐妹们，各各生得长成，无论大一岁小一岁的，都差不多高，看去倒像七八岁的光景。所以早早都穿上裙了。这时候小钰欲待替他解了好睡，碧箫不肯解，说：“我躺一躺还要起来的，解他做什么？”

    便和衣睡下了，只说：“口燥得很，烦你叫许妈倒碗茶来。”

    小钰道：“何必叫他，我伺候你。”便忙忙的在炉子上泡了茶，又用个空碗倾了几个过儿。先喝一口试试冷热，才送过去。

    一手抱他起来，一手把茶送到口边。碧箫一口的喝完了，小钰知道还不够，便问：“还要不要？”