老妈去不多时，回来说：“姨太太归天去了！”李纨向王夫人道：“薛蝌在那里，我不便去，只好打发个老妈送送纸锭儿去罢。”王夫人道：“我过去拜拜他。”说着就走，也不带个人跟，独自一个赶到园里，黑魆魆的倒有些害怕，只得硬着胆子走到门口。只听得里面哭声号咷，好不凄惨，也就一路哭进门去。薛蝌c岫烟c宝琴都来磕头，王夫人就在炕前拜了几拜。

    薛蝌又跪着道：“我这里一两银子也搜净的了，要求姨妈暂借几百两银，将来回去设法弄来归还罢。”王夫人道：“什么归还，你约要用得多少？”薛蝌道：“如今那里还讲得体面，好看，有得二百两就将就着用过去了。”王夫人道：“现银实在没有，倒有一两人参，原用五百两纹银买的，预备宝钗产里用，因为产得很快，竟不曾用。我去取来，你拿去变了价，赶着好办事。”就拉着香菱说：“你跟我去拿。”又向岫烟道：“我心口痛闷，心又晕，要去躺躺，不再过来了。你们好好守着，待等落材的时候，我挣扎得起，一定过来送的。”说着就走。

    不一会，香菱拿了人参回来，说：“姨太太走进房门，一个头晕，跌了一交，把额角也磕破了。”众人听了十分过意不去。

    那边薛家料理丧事，不必细讲。

    且说贾府的喜筵只上过了三四道菜，各人心照，便托故散了席。贾政送出大门，回到房中见王夫人躺在炕上，额角也跌破了，浑身发热，像火烧的一般，只叫心痛得很。贾政就坐在炕沿上把话安慰他。只见贾兰也走了进来，问：“太太怎么样？”贾政说：“他心痛呢！”兰哥儿就扒在炕上，双手替着揉。

    王夫人道：“你回房去罢，不必在这里了。”兰哥儿道：“今夜总不睡的，坐在房里也闷得慌，不如在这里说说话好。”王夫人问贾政道：“这宗赌债到底怎么开发？不要再受这些小人的气，不犯着”贾政道：“说不得，只有废产了，还有什么别法。咱们祖遗田地本不很多，东西两府各置得一万亩田。

    我在元春面上花得大了，又造这座花园，又且别人做官有钱赚的，我做官是赔钱的，陆续卖去了六千亩，只剩着四千亩。每年租息算来已是不够动用，如今只得再去掉两千亩了。”贾兰道：“这田值得多少一亩？”贾政道：“原价二十两一亩。”

    贾兰道：“卖也费气，不如抵给他罢。”贾政道：“使得，你明儿叫了夏太监来，我捡出一千八百亩的田契抵给他。我也不犯见这太监了。还有零数四百两，他肯让让了，不肯让，向太太这里捡些衣饰抵清了罢。”兰哥儿应道：“是。我明儿就办。”

    王夫人叹口气道：“四千亩租息还不够使，如今剩了二千二百亩的租息，怎么度日子？”贾兰道：“太太现今身子不好，不要再想着这些懊恼的事。难道这些一亩田也没有的人家不吃饭了？且宽心混过去再处罢。”三人说了一会，听见远远鸡叫，贾政便往周姨娘那边去了。

    贾兰直坐到天亮，见王夫人病势越重，忙去请了王太医诊脉开方，准准病了二十多天，才得起来。

    那边甄家自从应嘉死了，早要扶柩回南，只为掌珠姻事延了半年。这日三朝上门，就算辞行。说只留宝玉c李绮在京，余人都定于本月二十外就要长行，不再来辞了。宝琴听了这话，就和薛蝌c岫烟商量，待过了头七，薛蝌便扶了妈妈的灵柩，搭帮儿同行去了。

    王夫人病得昏天黑地，一些也不知道。如今好了，李纨一一告知，才得知道，不免又伤感了一回。又向李纨说：“你的媳妇十分孝顺。我病的时候他还是个新妇，不曾满月的，却顷刻不离的陪着我。只可笑那环儿媳妇，连影儿也没有来现一现，可是个人！”李纨道：“这糊涂人，太太只不理他就是了。”那晓得这二十多天不知闹了多少饥荒，李纨只是瞒着，免得王夫人生气。