吃过午饭，明兰坐着软轿将侯府四处巡了一遍。

    春季原是万物繁茂之时，庭院中本绚烂如锦缎般的花丛一夜寥落，多在黑夜中被夺命乱奔的脚步践踏成泥。光洁铺就的青石板虽已拿水冲洗多遍，却有几处依旧隐见暗红沉疴，蔻香苑尤甚，屋里屋外都死过人，几个胆小的丫鬟哭着不敢进去，明兰也不好强逼，筹算着给蓉姐儿挪地方另住，原处地段本就有些偏，性翻了另作他用。

    最惨烈的还在另处。

    近半尺厚的朱漆大门缓缓摇开，带着渗人的金铁咯吱声，顺着向外延伸的青石台阶缓缓看下去，门外满地尽是斑驳血迹，粘着人皮毛发的滚油已冷却凝结成焦黑块状，纵是死尸和残肢已拾掇干净，仍旧是浓紫腥臭得骇人。

    地上丢着数根杯口粗的树干，也不知是贼人从哪家砍来的，门面上的黄铜大钉居然被撞落一大半，横七竖八的散落到处都是，门房的刘管事在旁喃喃着‘亏得当年没镀金拾齐后熔了还能用’云云。

    明兰想笑，但笑不出来。

    回到嘉禧居，闷闷的挨着炕褥，望着逐渐微黄泛金的天际出神。

    晚饭前，屠老大从外头回来，隔着帘在廊下就给明兰跪下了，他脸色难看，活像刚被戴了绿帽，憋得慌却又说不出，“那韩果然不干净！俺管束不严，请夫人责罚。”

    他领着几个护卫去韩家一顿翻找，赫然寻出两张新过户的地契另黄金一两——气得屠虎直想一股脑将人砍成肉酱。

    明兰微惊：“虎爷动手了？”韩虽是投身来的，其家眷却都属良籍。

    “这倒不曾！”屠老大懊丧道，“只把人先看了起来，这当口不宜发落，回头再算账。”

    明兰疲惫的点点头：“这就好。该打该杀，等侯爷回来再拿主意。”

    像她这样崇尚和平懒散生活方式的人，却要被迫不断处理这类事，真是厌倦了。又安抚了屠老大几句，反正这位卧底明显没成功，也不必过分懊恼，以后防微杜渐就是了。

    到了第日上，戒严虽还未解，但气氛明显松动，好些心急难耐的人家已偷偷遣小厮互通消息了。最先来信的是英国公府，再次询问一切平安否，还道明兰若缺人手东西，无论是侍卫大夫还是伤药汤剂，尽管问她去要——张夫人还笑言，前夜英国公府白戒备了一夜，早先预备的物事一点儿没用着。

    明兰心中感动，难怪这几十年来，张夫人在京城贵眷圈中始终是数一数二的人物，观其行事，确有气魄。没过多久，这位有气魄人物的闺女也来了信；短短一封便笺却是笔迹暴躁，怒气连连。

    前日夜里国舅府也不平，却实实在在是单纯的劫财——“愚姐徒耗光阴近廿载，自负张门虚名，薄有积威，应无有敢捋虎须之辈，实未料到竟有前夜之劫”！

    张氏真是长见识了，从没想到有朝一日，居然有蟊贼胆肥到敢欺上她的门来！郁闷了半天才想到，这家原来姓沈，不姓张。话说，哪怕她老现下兵败的名头满天飞，英国公府方圆里之内，依旧没有敢开业的扒手。

    信中道，没有内鬼招不来外贼，就其根底，却是邹家在外头招摇露财惹来的麻烦。

    “邹家在外头做了什么？”明兰问道。

    来报信的小厮说话也是一脸晦气：“邹家那群黑心肝的，说国舅爷在外头重伤，若有个好歹，世转眼就要袭位了，娘舅大石头，到时候，还不得事事请教着！夫死从，看姓张的还挺得起来？唉，审问出来后，我们夫人也是气的不行”

    酒肆胡言，却叫有心的地痞匪类留了心，着意灌酒结交一番后，套出了沈家内宅的虚实，当下，便趁京城变乱，黑夜中打着邹家的名号骗开沈府后门，摸进去后一番砍杀抢掠。

    亏得张氏早有戒备，闻讯后忙领着护卫们赶去杀贼，寻常蟊